מהם מזונות פונקציונליים?
מזונות מוגדרים כפונקציונליים כאשר מעבר לתכונות התזונתיות הבסיסיות שלהם, היכולת שלהם להשפיע לטובה על פונקציה פיזיולוגית אחת או יותר מודגמת מדעית. זכות יסוד לאותם מזונות היא גם עזרה לשמר או לשפר את מצב הבריאות ו / או להפחית את הסיכון להופעת מחלות הקשורות לתזונה.
דוגמאות לכך הן עגבניות, שום, יוגורט, קטניות, סלמון, אגוזי מלך וברוקולי. עבור התינוק המזון הפונקציונאלי הטוב ביותר שיש הוא חלב אם. הם אינם נכנסים לקטגוריה של תוספי מזון ומזונות, מכיוון שהם זרים להרגלי האכילה הרגילים. של האוכלוסייה הבריאה.
מן הסתם, לפני פרסום המאפיינים הפונקציונליים של מזון, יש צורך בראיות ניסיוניות מוצקות המסוגלות להוכיח את יעילותו ובטיחותו. התהליך כולו כולל שלבים מובחנים: קודם כל, הוא מתחיל בהתבוננות סטטיסטית או אמפירית שמזהה תכונות מועילות של מזון נתון לשמירה על בריאות ומניעת מחלות; לאחר מכן אנו מנסים לגלות מאכלים אחרים החולקים את אותו מאפיין. שני יסודות אלה מהווים את הבסיס למחקרים ביולוגיים הבאים, שבוצעו על מנת לוודא את קיומם של מולקולות האחראיות למאפיינים המועילים שלהן. לבסוף, ניתן להשתמש באותם רכיבים ל:
- להעשיר את אותם מזונות בהם כבר קיימים חומרים אלה באופן טבעי (מזונות פונקציונאליים מועשרים).
- להקנות מאפיין מסוים למזונות שאין להם את זה במקור (מזון תפקודי משלים).
שימושיות של מזונות פונקציונליים
היכולת לשפר את בריאותם ורווחתם של לקוחותיהם על ידי הפחתת הסיכון למחלות גרמה לתעשיות מזון רבות להשקיע בתחום המזון הפונקציונאלי המתפתח. מצד שני, עניין הצרכנים במזון, המיועד למקור של רווחה ובריאות, גדל במקביל למספר הקמפיינים ההולך וגדל המתריע על הסכנות של מזון שנקרא "משמין". לעולם לא. כמו אלה בעשורים האחרונים, במדינות מתועשות, יש שפע של מזון; עודף זה כמעט חיסל את הפתולוגיות של חסרים תזונתיים אך פתח את הדלתות ל"מחלה אחרת, מדאיגה לא פחות, הנקראת השמנת יתר. מדוע אם כן הצורך במזונות פונקציונליים? כי במקרים רבים האוכל על השולחנות שלנו עתיר קלוריות, אך דל בחומרים חיוניים לרווחתנו כגון סיבים, ויטמינים ומלחים מינרליים. חשוב גם לא לזלזל באפשרות שחומרים מסוימים, גם אם אין להם ערך תזונתי, יכולים בכוחות עצמם לתרום לשיפור רמת הרווחה הכללית של האורגניזם. קטגוריה זו אינה כוללת ויטמינים ישנים, אלא "חומרי דור שלישי" כגון אינולין, פרוקטוליגוסכרידים, פרוביוטיקה, פלבנואידים וסוכנים נוגדי חמצון אחרים, שתכונותיהם המועילות התגלו לאחרונה יחסית.
העתיד של מזון פונקציונלי
על פי ההגדרות שניתנו עד כה, רשימת המזונות הפונקציונאליים היא כמעט אינסופית: סיבים, בזכות תכונותיו הפריביוטיות, נוגדות הגידול והייצוב על הערכים הגליקמיים, הופכים את רוב המזונות ממוצא צמחי לתפקודיים. ברזל, קרנוזין וויטמין B12 עושים את אותו הדבר עם בשר, בעוד שהתכולה הגבוהה של חומצות שומן רב בלתי רוויות הופכת את הדג לתפקודי.
ההיבט המעניין ביותר נוגע אפוא למזונות הפונקציונאליים המועשרים ולמזון פונקציונלי משלים: על מדפיהם של סופרמרקטים איטלקיים רבים כבר ניתן למצוא דגנים "מועשרים" עם ויטמינים ומינרלים, בעוד שבארצות הברית וביפן התפשטות המשקאות וה מזון פונקציונלי אחר עם זאת, גם באירופה מוצרים אלה מקטבים יותר ויותר את האינטרס של אותו אוכלוסייה קשובה יותר לבריאותם שלהם.
רק תחשוב על הפריחה בצריכה של פרוביוטיקה, פרביוטיקה וסימביוטיקה (להגדרות שלהם ראו את המאמר: תסיסה לקטית). אפילו שתיית יוגורטים מועשרים בסטרולים צמחיים (אותם חומרים שיעזרו לשלוט בכולסטרול) מעידים על העניין הגובר לקראת תפקוד. מזון.
