וֶסֶת

, של דם המגיע מהתקלפות השכבה הרירית המכסה את חלל הרחם; דימום קטן ופיזיולוגי זה מתרחש במחזוריות במהלך גיל הפריה של האישה.

שוטרסטוק

עם זאת, אין להכחיש כי הווסת תמיד ייצגה אירוע החורג הרבה מעבר לתפקוד הרבייה הפשוט. מסיבה זו טוב לדעת, לפחות לסיכום, את הבסיסים הביולוגיים ובכך להימנע מהזנת כל האמונות המופרכות על בסיס טאבו שעדיין קיים עד היום.

זהו איבר, בלעדי לנשים, האחראי לייצור ולהבשלה של תאי רבייה נקביים, הנקראים ביציות או תאי ביצה; הוא חשוב גם לייצור הורמוני מין.

תאי ביצה מיוצרים אך ורק במהלך חיי העובר, מוקפים במבנים סלולריים הנקראים זקיקים; לאחר הלידה, הם בחלקם נסוגים וחלקם נשארים רדומים עד גיל ההתבגרות. מרגע זה, בערך כל 28 יום, מביאים זקיק בודד לבגרות, הודות להתערבות ההורמונים המיוצרים על ידי ההיפותלמוס וההיפופיזה (המופעלים בצורה חשובה במהלך ההתבגרות).

כאשר שלב ההתפתחות הושלם, הזקיק מתפוצץ ומוציא את תא הביצה (ביוץ) שבשלב זה יכול להיות, לפחות תיאורטית, מופרית.

לאחר השחרור, הביצה עוברת דרך החצוצרות ואז נכנסת לרחם; אם במהלך תהליך זה נכנס לתוכו זרע, שעלה דרך הנרתיק והרחם לאחר קיום יחסי מין, תא הביצית מופרית וההריון מתחיל.

כדי להתכונן לאירוע זה, האורגניזם מיישם שורה של שינויים פיזיולוגיים, קודם כל עלייה בעובי אנדומטריום; טרנספורמציות אחרות עוקבות זו אחר זו לאחר הביוץ, הודות להתערבות של הגופם הלוטום (מבנה קטן הנוצר ב השחלה על ידי שינוי הזקיק לאחר שחרור תא הביצית). אם, לפני הביוץ, לשינויים אלה יש בראש ובראשונה מטרה להעדיף הפריה (הבטחת הישרדות רבה יותר של הזרע), לתמורות הנגרמות על ידי קורפוס הלוטום יש מטרה אחרת. בשלב זה, למעשה, המטרה אינה עוד לטובת. ההפריה, אלא כדי לעורר קינון.

מונח זה, הידוע גם בשם השתלה, מצביע על חדירה מלאה ומתקדמת של הביצית המופרית לקרום הרירי שמרפד את חלל הרחם (הנקרא אנדומטריום). שלב זה, המתחיל 5 או 6 ימים לאחר ההפריה, מועדף על ידי רירית הרחם. בלוטות, שפעילות ההפרשה שלהם מגורה על ידי הורמונים (פרוגסטרון) המופרשים על ידי הגופיף הצהוב.

אם תא הביצית אינו פוגש זרע במהלך מסעו, הוא עובר רגרסיה ספונטנית תוך 12-24 שעות; בתוך כעשרה ימים הגופם הלוטום מפסיק גם לייצר אנדוקרינית ונסיגה, ויוצר צלקת קטנה מאוד על פני השחלה. לשינויים באנדומטריום כבר אין סיבה להתקיים ושינוי הרמות ההורמונליות מוביל להתקלפות פני השטח החיצוניים שלו, ומתחילים את הווסת. לכן זרימת הווסת אינה מורכבת אך ורק מדם, אלא גם מחלבונים, מים, ריר ואלמנטים סלולריים אחרים.

במידה וההפריה לא התרחשה, הביוץ תמיד מקדם את הווסת בערך בארבעה עשר ימים, ללא קשר למשך המחזור; להיפך, השלב הראשון, שעובר מהמחזור האחרון לביוץ, משתנה ויכול לגרום פחות או יותר מחזורים ארוכים של ארבעת השבועות הקנוניים (21-35 ימים).

מיד לאחר הווסת, הורמונים היפותלמוסיים ובלוטת יותרת המוח מעוררים התבגרות של זקיק חדש; ריבוי האנדומטריום מופעל מחדש והגוף מתכונן בפעם המי יודע כמה להריון אפשרי.

לרוב, זרימת המחזור החודשי לאחר הראשון אינן סדירות למדי, אך הן נוטות להתייצב תוך שנתיים. לדוגמה, אין צורך לדאוג אם לאחר המנחה הזרימה לא תחזור על עצמה במהלך 30 או 60 הימים הקרובים.

אם זרימת המחזור החודשי לא מופיעה עד גיל 16, אנו מדברים על אמנוריאה ראשונית, מצב שניתן לקשר אותו לנגעים היפותלמוס-יותרת המוח או, לעתים קרובות יותר, למומים אנטומיים (איפור של קרום הבתולים, מומים מולדים של הרחם או נרתיק, אי ספיקת שחלות). במיוחד אם השדיים ושיער הערווה החלו לצמוח, אך הווסת עוד לא הופיעה עד גיל שש עשרה, מומלץ להתייעץ עם רופא: "למעשה ניתן לקשר אמנוריאה ל"התבגרות מתעכבת" חוקתית, אך שם היא גם נמצאת הסיכון שזה עשוי להיות ביטוי לגורמים פתולוגיים.