אפיסטרופיה: מה זה? אנטומיה, אוסיפיקציה, תפקוד ופתולוגיות

הציר מצטרף לאטלס (החוליה הצווארית הראשונה) באמצעות המפרק האטלנטואקסיאלי, הציר הוא חוליה מסוימת מאוד; למעשה, יש לו גוף חוליות קטן, שממנו נובעת בולטות בצד העליון שנקרא שן, שנעדרת בכל חוליות אחרות של עמוד השדרה.
הודות לשן, הציר פועל כסיבוב של סיבוב לאטלס: מנגנון זה מאפשר לאדם לסובב את הצוואר והראש בקלות רבה יותר.
יחד עם האטלס, הציר מהווה את קטע עמוד השדרה הצווארי הצפוף ביותר לשברים; שבר הציר מהווה פגיעה בה יש חשש רב, מכיוון שהיא עלולה להוביל לשיתוק קבוע או, במקרים המצערים ביותר, למותו של הקורבן.