הפטוציטים הם התאים האופייניים לכבד, עד שהם מהווים 80% מנפח הכבד ו -60% מכלל תאי האיבר. בנוסף להרכבת המסה העיקרית של הכבד, הפטוציטים מייצגים גם את החלק הפעיל והתפקודי ביותר של האיבר, כפי שמעידים המאפיינים ההיסטולוגיים שלהם.
על ידי בחינת הפטוציט תחת מיקרוסקופ אלקטרונים, אנו יכולים למעשה לציין את המאפיינים הבאים:
- צורה פולידרלית, עם 5-12 משטחים וקוטר 20-30 מיקרון;
- גרעינית כדורית, אאכרומטית ולעתים קרובות טטרופלואידית, פוליפלואידית או מרובה (שני גרעינים או יותר, עד ארבעה לכל תא);
- נוכחות של רשתית אנדופלסמית בשפע, מחוספסת וחלקה כאחד;
- שפע של מיטוכונדריה, ליזוזומים ומכשיר הגולגי;
- גרגרי גליקוגן ואקום שומנים לעיתים קרובות ניכרים מאוד, קיימים במספר ובגודל משתנים בהתאם למצב התזונתי ולשלב העיכול;
- חמצנים רבים וגדולים;
- שפע של vacuoles המכילים אנזימים, כגון urease בצורה גבישית;
- נוכחות של ואקום המכיל גבישי פריטין והמוסידרין.
פניהם של ההפטוציטים נמצאים במגע הדוק זה עם זה, ובצד אחד (בצד אחד) תוחמים את נימי המרה, מצד שני הם מביטים לעבר הקירות הסינוסידים:
- לקרום הפלזמה הפונה לסינוסידים הכבדים (כלי הדם) יש מיקרוויליוי רבים בצורה לא סדירה, המגבירים את האפשרות לחילופים מטבוליים בין דם לפטוציטים; יש גם שלפוחיות קטנות של פינוציטוזיס;
- בממברנות הפלזמה של הפטוציטים סמוכים, נוצרים תעלות מיקרוסקופיות בהן זרימת מרה (canaliculi biliary) נוצרת על ידי חיבור עקומות הסמוכות למקלחת. למעשה, ליד לומן של קנליקוליות אלה נאספות שלפוחיות ההפטוציט על מנת לשפוך לתוכו את מרכיבי המרה השונים. יחד קנצ'וליות אלו מעוררות את עץ המרה.
- באתרים האחרים, הפטוציטים השונים מחוברים במספר מתחמי צומת (צומת פערים ודסמוזומים); לתאי הכבד מצטרפים צמתים הדוקים הללו כדי למנוע מרה לחדור לחללים הבין תאים, להישאר מוגבלים היטב למערכת התעלות (מרה רעילה להפטוציטים).
מטבע הדברים, עושר האברונים המאפיינים את הפטוציט מעיד על המגוון העצום של פעילויות ביו -סינתטיות ופוגעות המבוצעות על ידי האיבר. מבחינת הפיזיולוגיה של הכבד, הפטוציטים ממלאים תפקיד מרכזי ב:
- מטבוליזם של גלוקוז, שומנים וחלבונים
- מטבוליזם של בילירובין וייצור מרה
- מטבוליזם ניקוי רעלים של תרכובות אנדוגניות (בילירובין, הורמונים) ואקסוגנים (תרופות)
ובתוך:
- סינתזת חלבון פלזמה (הובלה)
- סינתזה של כל גורמי הקרישה (למעט VIII-vWF) תלוי ב- K (2, 7, 9, 10)
- הפקדת גליקוגן, ויט. B12, ויט. A, D, E, K
