במשך שנים רבות הכל נאמר ונקרא על מלטונין וגם כיום הנושא רלוונטי מתמיד.
כרגע, המחקר עדיין פועל לאיסוף נתונים על השימוש, המינונים וזמני השימוש. גם השערות יישומים חדשים אפשריים של מלטונין בתחום המחלות הניווניות ובטיפול בהזדקנות.
.ייצור המלטונין הוא מינימלי בחודשי החיים הראשונים, עולה בגיל הנעורים ואז חוזר לירידה בשנות הבגרות המאוחרות והזקנה.
הפרשתו מוסדרת על ידי אור: כאשר גירוי האור מגיע לרשתית אות מועבר לאפיפיזה שם הפרשתו מעוכבת. החושך, לעומת זאת, מעורר את שחרורו.
מסיבה זו, מלטונין מגיע לשיאים בלילה וערכים נמוכים בהרבה (nadir) במהלך היום.
מכיוון שלמלטונין יש השפעה מרגיעה, המוח משתמש בו כמעין אות להודיע לגוף שהוא חשוך ולכן הגיע הזמן לישון ולנוח.
מלטונין בקיצור
מלטונין הוא הורמון מסיס במים בליפו המיוצר בעיקר על ידי האפיפיזה, בלוטה קטנה במוח.
הוא מופרש במהלך הלילה כתגובה לחוסר גירוי של קולטני האור ברשתית לאור היום.
המלטונין נמוך מאוד בשלושת חודשי החיים הראשונים וללא הבדלים ניכרים בין רמות הלילה ליום. מ 4-6 חודשים, רמות המלטונין עולות בהדרגה עם שיא של 3 שנים
ייצורו יורד עם הגיל עקב הסתיידות האפיפיזה
ניתן לחלק אותם לשתי קטגוריות עיקריות: מצד אחד אנו מוצאים את כל אותם אנשים שמתקשים מאוד לישון אך כאשר הם נרדמים משלימים את מנוחתם; מצד שני ישנם נבדקים שנרדמים בקלות אך המתעוררים באמצע הלילה או בשעות הבוקר המוקדמות מבלי שהם יכולים לחזור לישון.מלטונין הוכיח את יעילותו במיוחד במקרה הראשון בו הוא פועל על ידי שיקום המקצבים הביולוגיים הטבעיים של הגוף. חלק מהפרעות השינה למעשה תלויות בעיקר בשינוי השלב של מחזור הפרשת המלטונין בעוד שגירעון כמותי הוא נדיר למדי.
יעילותו של מלטונין בטיפול בג'אט-לג תועדה באופן נרחב. זהו למעשה תחום היישום הנחקר ביותר ובו הוכח שהמלטונין הוא היעיל ביותר.
ג'ט לג היא לא יותר מהתסמונת של אזור הזמן המשפיעה על מי שנוסע לעתים קרובות מחלק אחד של העולם למשנהו.תסמונת זו אופיינית למארחות טיסה בין יבשות, רק כדי להביא דוגמה, תסמונת זו מאופיינת בהפרעות שינה, חוסר תיאבון, קשיי עיכול, עצבנות ועצבנות. שילוב של מלטונין מתערב במקרים אלה כדי לווסת את השעון הפנימי, מוטרד מאזור הזמן.
ונוגד גידול של מלטונין. בפרט, על פי הרכישות האחרונות, מלטונין יוכל להפחית במידה ניכרת את תופעות הלוואי של תרופות מסוימות המשמשות בטיפול נגד סרטן.שנוי במחלוקת (כמה מחקרים מכחישים אפשרות אפשרית אפקט דיכאוני בנושאים מועדים).
מצד שני, מלטונין כמעט נטול התוויות נגד כאשר הוא נלקח לתקופות קצרות בלבד.
כשמדובר במלטונין, המילה תוסף היא חובה; על פי ה- FDA, חומר זה עדיין אינו נחשב כתרופה וככזה חופש הייצור והסחר הכימי שונים מאוד. למעשה, ניתן למכור מלטונין עם חופש מסוים בבתי המרקחת כמוצר ללא מרשם, אך גם אצל צמחי מרפא וסופרמרקטים מורשים.
, יוכל לכוון אותו לקראת הנחת נוסחה ספציפית, המאפשר להשיג את התוצאה המקסימלית בבטיחות מרבית.עד לפני מספר שנים הומלצו מינונים של 3 מ"ג מלטונין לגברים (משקל גוף גבוה יותר) ורק מיליגרם אחד לנשים. המחקר מתמקד כיום במינונים נמוכים בהרבה (בסדר גודל של 0.1-0.3 מ"ג) שעדיין נראים יעילים באותה מידה.
