קעקוע פירושו עיצוב דקורטיבי ו / או סמלי קבוע שנעשה על העור. בעבר, זה נעשה בעיקר עם דיו הודית או פחם או טאלוג. כיום נעשה שימוש רב יותר בדיו המכיל פיגמנטים תעשייתיים. ישנם דיו בצבעים שונים ואפילו דיו שקוף המגיב רק לאור שחור: קעקוע מסוג זה נקרא קעקוע "UV" או "Blacklight". הקעקוע נחשב לסוג של קעקוע שינוי גופני קבוע.
טכניקת הקעקוע מורכבת מ"הזרקת "הדיו ישירות מתחת לעור באמצעות מחטים או חפצים חדים אחרים. הדיו מונח אפוא למטה בין הדרמיס לאפידרמיס. עומק הזריקה משתנה בין 1 ל -4 מ"מ בהתאם לסוגי העור וחלקי הגוף המעורבים, האזורים העבים ביותר נמצאים בחלק האחורי של הגוף, במרפקים ובברכיים.
קעקוע מתורגל במשך אלפי שנים בכל רחבי העולם. ניתן לעשות זאת מסיבות סמליות, דתיות או אסתטיות. בתרבויות רבות, הוא נחשב אפילו לטקס מעבר, "בזכות" הכאב הכרוך בו במהלך העשייה. זה היה גם אופן סימון ששימש לזיהוי עבדים, אסירים או חיות מחמד.
