מונח זה מציין את התהליכים הרציפים, הכימיים והפיזיקליים, שאליהם נתונה הפרוטופלזמה ואשר מעוררים חילופי אנרגיה וחומרים רציפים בין הסביבה החיצונית לבין התא עצמו.
זה בולט:
א) אנבוליזם תאי, הכולל את כל התהליכים שבהם התא מועשר בחומרים חיוניים ומאחסן מולקולות כימיות מורכבות הבסיסיות להתפתחותו ולטרופיזם;
ב) קטבוליזם תאי, המתייחס לכל התהליכים ההרסניים שעוברים המולקולות הכימיות שנאגרו בעבר; הרס שמוביל להיווצרות אנרגיה עם חיסול הפסולת כתוצאה מכך.
ניתן לאסוף את כל התהליכים הללו תחת מכנה משותף: תחלופת תאים.
צריכת חלקיקים מוצקים מתרחשת באמצעות פגוציטוזיס. תכונה זו נחקרה לראשונה על לויקוציטים של רכיכה על ידי האקל, בשנת 1862, והיא מורכבת מפליטת פסאודופודיה (הרחבות, עקב אקסטרופלקציות של קרום התא) או membranelle גלי, כך שהחומר שיש לשלב הוא מוגבל על ידי הרחבות אלה ולבסוף משולב בציטופלזמה.
על בסיס תכונותיהם המפוגגות, התאים חולקו למקרופאגים ולמיקרופאגים: הראשונים מסוגלים להטמיע תאים חיידקיים שלמים, בעוד שהמיקרופאגים, לעומת זאת, הם רק חלקים או שרידי תאים. שני סוגי התאים הפגוציטים מיוצגים בשפע בגוף האדם. הפונקציות שאליהן מועברים אלמנטים אלה הם: הגנה מפני חיידקים ומיקרואורגניזמים פתוגניים באופן כללי, חיסול של אבק אטמוספרי המגיע לאלוואולי הריאתי באמצעות נשימה, חיסול פסולת מאיברים בתהליך הפירוק (כפי שקורה למשל במטאמורפוזה של כמה בעלי חיים) ולבסוף ספיגה של תהליכים דלקתיים. המנגנון העיקרי שבו התא ניזון מתרחש באמצעות ספיגה של חלקיקים נוזליים. מבחינה זו, קרום התא מבצע פונקציה בסיסית. למעשה, הוא מתנהג כמו קרום חדיר למחצה, כמו מסנן, המאפשר מעבר של חומרים מסוימים ולא אחרים, גם אם בעלי זיקה כימית ניכרת. עוד צוין כי נכונות הקרום לספוג משתנה בהתאם למצב התפקודי בו הוא נמצא: למשל, אם התא, במצב מסוים, אינו זקוק לשומנים, למרות שהוא יכול לספוג אותם, הוא לא יציג אותם, עד כמה צרכיו מתמלאים כרגע.
לחץ על שמות האברונים השונים לקריאת המחקר המעמיק
התמונה נלקחה מתוך www.progettogea.com
ראה גם: קצב חילוף החומרים הבסיסי
להאיץ את חילוף החומרים
