רדיקלים חופשיים ונוגדי חמצון
נוגדי חמצון הם חומרים המסוגלים לנטרל רדיקלים חופשיים ולהגן על הגוף מפני פעולתם השלילית. התכונות האנטי -מסרטנות של מזונות רבים קשורים במדויק לתכולת נוגדי החמצון היקרה שלהם.
במהלך התהליכים המטבוליים הרבים, כמות קטנה של חמצן גורמת למולקולות ריאקטיביות מאוד מבחינה כימית בשל הימצאותן במסלול החיצוני ביותר של אחד או יותר האלקטרונים הבלתי זוגיים. הממברנה וה- DNA. הפעולה השלילית של רדיקלים חופשיים משפיעה על בריאות האורגניזם כולו:
- האצת תהליכי ההזדקנות הסלולרית
- מדכא את המערכת החיסונית
- לטובת הופעתן של מחלות וסוגי סרטן רבים
גופנו מסוגל לשמור על פעילות הרדיקלים החופשיים תחת שליטה באמצעות חומרים נוגדי חמצון אנדוגניים (מסונתזים עצמית) ואקסוגניים (קיימים במזון).
הקטגוריה הראשונה כוללת אנזימים כגון דימוטאז סופר -אוקסיד, קטלאז וגלוטתיון מופחת.
בין החומרים הלא אנזימטיים בעלי תכונות נוגדות חמצון אנו זוכרים במקום זאת ויטמין E, ויטמין C, קרוטנואידים, פוליפנולים ואנתוציאנינים.
אם מצד אחד מזונות רבים מפעילים "פעולת הגנה מפני רדיקלים חופשיים, מצד שני" הרגלי אכילה לא נכונים יכולים להגביר את פעילותם (תזונה עשירה מדי בשומנים מן החי, צריכה מוגזמת של שמנים צמחיים ודגים שומניים, עודף ברזל, חוסר סובלנות הכי הרבה מזונות מסוכנים מכולם הם אלה העשירים בשומנים ובפרט בחומצות שומן רב בלתי רוויות (דגים, שמנים צמחיים, פירות יבשים) .עם זאת, הטבע הצליח לשייך כמויות גבוהות של ויטמין E לחומרים מזינים אלה על מנת לנטרל, לפחות ב חלק, היווצרות רדיקלים חופשיים. בדיוק מסיבה זו, כמות מסוימת של ויטמין E מתווספת באופן מלאכותי לתוספי מזון המבוססים על חומצות שומן רב בלתי רוויות (אנו עדיין ממליצים לבדוק את נוכחותו לפני הרכישה).
חשיפה למזהמים אטמוספריים, קרינה מייננת או אולטרה סגולה, שימוש לרעה בסמים, עישון ופעילות גופנית אינטנסיבית יכולה גם להגביר באופן מסוכן את הסינתזה של רדיקלים חופשיים.
על ידי התבוננות מקרוב בעורו של אדם הנחשף לעיתים קרובות לשמש ללא הגנה, נוכל להבין את "ההשפעה המזיקה של" מוצרי הפסולת הללו. "אם עושים את אותו הדבר עם ספורטאי, כנראה שנפגע ממראהו הצעיר. מצד שני, פעילות גופנית מגבירה את הסינתזה של רדיקלים חופשיים (כפי שקורה במקרה של חשיפה ממושכת לאור השמש), מאידך, אימון הופך את מערכות נוגדי החמצון ממוצא אנזימטי ליעילות הרבה יותר.
שוב, השילוב של תזונה נכונה ופעילות גופנית מאושר כנשק הטוב ביותר להילחם בהזדקנות ובמחלות הקשורות לרווחה.
