כְּלָלִיוּת
קצב הנשימה מוגדר כמספר הנשימות של אדם תוך דקה.
כל מחזור נשימתי יחיד מורכב משלב שאיפה (קצת יותר קצר) ומשלב נשיפה, וכן שתי הפסקות, אחת קצרה מאוד בסוף השאיפה ואחת ארוכה יותר (בערך 1/5 מכל משך הזמן הכולל "מעשה) בסוף התפוגה.
ערכים רגילים
קצב הנשימה במנוחה הוא 12-16 נשימות לדקה. במהלך פעילות גופנית מאומצת, תדר זה יכול להגיע עד 35-45 נשימות בדקה.
באופן לא מפתיע, בעלות הדופק יש עלייה מקבילה בקצב הנשימה, עם קשר של נשימה אחת לכל 4-5 התכווצויות לב.
ילדים ותינוקות
בילוד ולאורך כל השנה הראשונה קצב הנשימה עומד על כ -44 נשימות בדקה; לאחר מכן הוא יורד בהדרגה, עד כדי כך שבחמש שנים הוא שווה לכ- 20-25 נשימות לדקה. אצל המבוגר, כצפוי, הוא נע סביב 14 מחזורי נשימה לדקה ועולה שוב, אם כי במידה צנועה, בקרב קשישים.
סַקרָנוּת
נפח האוויר שנכנס והיוצא מהריאות במהלך נשימה אחת במנוחה נקרא נפח הגאות והשפל. הכפלת נתון זה בקצב הנשימה, מתקבל האוורור הדק. למידע נוסף ראו: ספירומטריה.
גורמים לשינוי קצב הנשימה
כמו גם ביחס לפעילות השרירים, ערכי קצב הנשימה עשויים להשתנות ביחס לגודל הגוף, הגיל, המין, מצב הבריאות, פעילות העיכול, טמפרטורת הסביבה ומיקום הגוף (ירידה במיקום אופקי).
קצב הנשימה גבוה יותר בנשים מאשר אצל גברים, גם במצבי חום ובמצבי בטן וחזה המגבילים את עומק הנשימה.
Tachypnea מוגדר כעלייה בקצב הנשימה מעבר לגבולות פיזיולוגיים (> 20 מחזורים לדקה אצל המבוגר).
תדירות הנשימות עולה גם בסביבות חמצן נדירות, כמו אלה האופייניות להרים הגבוהים.
Tachypnea ו- Hyperpnea
בנוכחות tachypnea (או פוליפניה) הנשימות נעשות קצרות יותר, בעוד שב hyperpnea מה שנקרא הפעולות גדלות לעומק (שני המצבים קשורים לרוב - אך לא בהכרח -).
בנוסף לסיבות שכבר הוזכרו, tachypnea יכולה ללוות את החודשים האחרונים של ההריון, תת פעילות של בלוטת התריס, אנמיה, אי ספיקת לב, דלקת הצפק ותסמונות כואבות של הצלעות, הצפק או דופן החזה (במקרים אלה היא מייצגת מנגנון המפצה לעומק המופחת של נשימה, שאומצה על ידי המטופל כדי להגן על עצמו מפני כאב).
לבסוף, עבור אלמנטים בעלי אופי רגשי, במהלך הבדיקה הגופנית לחולים רבים קצב הנשימה גבוה מהרגיל.
Bradypnea
Bradypnea מוגדר כירידה בקצב הנשימה מתחת לגבולות הפיזיולוגיים (<12 נשימות לדקה אצל המבוגר, <20 / דק אצל הילד בן 3-12, <25 / דקה בילד בן 1-3, <30 / דקה מתחת לגיל שנה).
באופן פיזיולוגי לחלוטין במהלך השינה, הירידה בקצב הנשימה נצפית בדרך כלל בשיכרון אופיאט או אלכוהול, במקרה של גידולים במוח ובאלקלוזיס מטבולית.