ההיריון הוא תקופה מנוקדת בשינויים עזים וניכרים באורגניזם הנשי, הנתמכים במידה רבה על ידי שינויים הורמונליים המתחילים עוד לפני ההתעברות. הבה נזכיר בקצרה כיצד מרגע הביוץ - המתרחש בערך באמצע כל מחזור וסת - רמות הפרוגסטרון מתחילות לעלות על מנת להכין את הרחם להריון.
תפקידיו העיקריים של פרוגסטרון:
- תורם לפיתוח המוצר של ההתעברות עוד לפני השתלתו, ובמיוחד משפר את הפרשות הצינוריות והרחם הדרושות להזנה ופיתוח מורולה ובלסטוציסטים (אגרגטים של תאים הנוצרים בשלבים המוקדמים של האמבריוגנזה לאחר ההפריה);
- מכין סביבה רחמית המתאימה להשתלה אפשרית;
- הוא גורם להתפתחות תאים נשירים באנדומטריום, החשובים לתזונת העובר בשלבים המוקדמים;
- מעכב את ההתכווצות של רחם ההריון, תוך הימנעות מהאפשרות להפלה ספונטנית;
- מכין את בלוטת החלב להנקה על ידי קידום התפתחות tubulo-alveolar.
מספר ימים לאחר ההתעברות, רמות הגונדוטרופין הכוריוני האנושי, הורמון המיוצר על ידי הטרופובלסט והשליה הנובעות ממנו, מתחילות אף הן לעלות. גונדוטרופין כוריוני אנושי שומר על גוף הגופה שנוצר בעקבות הביוץ פעיל; באופן זה רמות הפרוגסטרון והאסטרוגן ממשיכות לעלות, גם הודות לתרומה ההולכת וגוברת של השליה. לפיכך, החל מהחודש השלישי להריון, הגונדוטרופין הכוריוני האנושי. הרמות נוטות לרדת באופן ניכר למדי, להתייצב סביב השבוע העשרים.
האסטרוגן והפרוגסטרון עולים כל הזמן במהלך ההריון כדי לשמר את רירית הרחם, להכין את בלוטת החלב להנקה ולדכא את התפתחות זקיקי השחלות החדשים. בשליש הראשון של ההריון, מקור ההורמונים הסטריאואידיים מיוצג בעיקר על ידי קורפוס הלוטום, הודות לתמיכה גונדוטרופין כוריוני אנושי; בשליש השני והשלישי, השליה היא זו שמבצעת פונקציה זו.
תפקידיו העיקריים של גונדוטרופין כוריוני אנושי (HCG).
הוא מעורר את גוף הגופה להפריש כמויות גבוהות עוד יותר של ההורמונים שלו, כגון אסטרוגן ובעיקר פרוגסטרון, תוך הימנעות מהרגרסיה שלו. הורמונים אלה, כצפוי, מבטיחים כי רירית הרחם (הציפוי הפנימי ביותר של הרחם) ממשיכה להתפתח ולאחסן כמויות גדולות של חומרים תזונתיים, המגינים עליו מפני התקלפות שחווה כל אישה בזמן המחזור החודשי.
הודות לגירוי הצמיחה וההפרשה ההורמונלית של הגופיף הצהוב, הגונדוטרופין הכוריוני האנושי שומר על המאפיינים החלתיים של רירית הרחם, הדרושים לשלבי ההתפתחות הראשונים של השליה ורקמות אחרות של העובר.
גונדוטרופין משמש כמדד לבירור הריון והתפתחותו הנכונה בשבועות הראשונים.
השליה מתחילה להיווצר כבר בשלבים המוקדמים מאוד של האמבריוגנזה, להניח מבנה סופי סביב החודש השלישי ולהמשיך לצמוח עד סוף ההריון.תפקודה האנדוקריני המובהק מכוון בעיקר לסינתזה של גונדוטרופין כוריוני, אסטרוגן ופרוגסטרון. .
בדומה למה שנראה עבור פרוגסטרון, אסטרוגן מופרש הן על ידי גוף הגופה, בשלבים מוקדמים מאוד של ההריון והן על ידי השליה בשלבים מאוחרים יותר. בניגוד לאלה שמקורם בשחלות (שם שורר אסטרדיול), אסטרוגנים השליה מובלים על ידי "אסטריול, המציג פעילות אסטרוגנית נמוכה בהרבה (מפוצה, אם לומר את האמת, על ידי ההפרשה הבולטת).
תפקידים עיקריים של הורמוני אסטרוגן
- הם תומכים בהגדלת הרחם והשדיים.
- הם מעוררים את התפתחות בלוטות החלב ומקדמים הפרשת פרולקטין יותרת המוח.
הם מעדיפים את הגדלת איברי המין החיצוניים של האישה. - רמות גבוהות של אסטרוגן ופרוגסטרון מדכאות התפתחות של זקיקי שחלות אחרים.
- בסינרגיה עם רפלסין השליה, הם מעוררים הרפיה של רצועות האגן על מנת להפוך את המפרקים הקדושים והסימפיזה של הערווה לגמישים יותר לאור הלידה. יש להם גם נטייה ברורה לשפר את התכווצות הרחם, אשר עד כמה שבועות לפני הלידה מתוגמלת על ידי העלייה היחסית בפרוגסטרון.
- הם משתתפים באופן פעיל בהתפתחות העובר.
כמו כן ראוי להזכיר אוקסיטוצין, הורמון המופרש מהנוירוהיפופיזה הגורם להתכווצות הרחם בזמן הלידה. במהלך הלידה אוקסיטוצין כפוף לאחד ממנגנוני המשוב החיוביים הבולטים בגופנו, שכן גירוי ומתיחה של צוואר הרחם גורמים לשחרור נוסף של אוקסיטוצין.
לאחר הלידה, עם גירוש השליה, ריכוזי ההורמונים חוזרים לרמות הבסיסיות, למעט ערכי הפרולקטין שנותרו גבוהים; כפי שהשם מרמז, להורמון זה יש חשיבות מכרעת להנקה (מעוכב במהלך ההריון מאסטרוגן ופרוגסטרון) לאחר הלידה הפרשת החלב מגורה על ידי יניקה, מה שמקדם הן את שחרורו של פרולקטין והן של אוקסיטוצין (הורמון זה מעורר את פליטת החלב). במהלך ההריון הורמון נוסף - הנקרא סומטום -ממוטרופין כוריוני אנושי או שליה - תורם להכנת בלוטת החלב להפרשת החלב שלאחר מכן, המחקה את הפעולה הביולוגית של פרולקטין.
