גיל ההתבגרות הוא תקופת חיים המאופיינת בשינויים מורפולוגיים, תפקודיים ונפשיים עמוקים, המעבירים את האדם מילדות לבגרות. שינויים אלה כוללים התפתחות מאפיינים מיניים משניים, התבגרות של בלוטות המין (גמטוגנזה) ושינויים פסיכולוגיים והתנהגותיים ( כגון התפתחות הדחף המיני).
אצל הזכר ההתבגרות מתחילה בסביבות גיל השלוש עשרה ואילו אצל הנקבה היא מופיעה בסביבות "השנה האחת עשרה. במאה וחצי האחרונות במדינות מפותחות חלה התקדמות מתקדמת של ההתבגרות, לפחות עד לשנה". שנות ה -70, שניתן להסביר אותן על סמך מספר אלמנטים. בעוד שמצד אחד צריכת הקלוריות והחלבון הגדולה יותר, יחד עם התנאים ההיגייניים והסביבתיים הטובים ביותר, השפיעה גם על ההקשר המיני המאפיין את החברות המערביות, זה בהחלט עוזר לצפות תחילת ההתבגרות אז יש סדרה שלמה של גורמים הפועלים בכיוון ההפוך, כגון גובה (היפוקסיה יחסית עיכוב התפתחות ההתבגרות) ופעילות גופנית אינטנסיבית במיוחד (במיוחד אם קשורה למשקל גוף נמוך והפרעות אכילה). לבסוף, אסור לשכוח שעם אותם תנאי חיים, בריאות, תזונה והקשר חברתי, זמן ההתבגרות עדיין יכול להשתנות - אפילו באופן משמעותי - על בסיס גורמים גנטיים בודדים.
אצל הזכר, הסימן הראשון להתבגרות הוא הגדלת נפח שני האשכים, כלומר על אותם איברים האחראים לייצור זרעונים. בהקשר זה אנו מדברים על זרע המעיד על השפיכה הראשונה, שבדרך כלל מתרחשת. בין 13 לגיל 16; בדרך כלל מגיעים לנורמוספרמיה בערך בשעה 17. באופן דומה, אצל נשים, אנו מדברים על מחלת מנארזה כדי לציין את גיל הופעת הווסת הראשונה, המופיעה בדיוק לקראת גיל השנה האחת עשרה; לאחר תקופה זו אחוז מחזורי האנבולציה הוא בסביבות 55% בשנתיים הראשונות, ולאחר מכן יורד ל -20% לאחר 5 שנים וחוזר לקדם גיל המעבר (ברור שאלו נתונים כלליים, רגישים ל"השתנות אינדיבידואלית רחבה "). אף על פי שניתן לזהות בקלות את תקופת המחזור, הרבה יותר קשה לחזור לתקופת הזרע; לעתים קרובות, למעשה, תפקוד האשכים מתגלה לראשונה במהלך חלום, עם פליטת זרע (נוזל סמיך שבו הזרעים "שוחים").
מעבר למנחה לנשים ולזרע לגברים, ההתבגרות מלווה בשינויים מורפולוגיים, תפקודיים ונפשיים עמוקים. עבור שני המינים יש מראה של שיער בית חזה ואנאלי, התפתחות בלוטות הזיעה ואיברי המין, הגדלת אורך מיתרי הקול ושינוי הקול; כל זאת מלווה בעלייה מהירה בגובה. מאפיינים מיניים משניים הספציפיים למין, כולל צמיחת זקן ושערות הגוף אצל גברים והתפתחות השד אצל נשים (סימן קליני ראשון להתפתחות ההתבגרות). בסוף ההתבגרות, הבדלי הפרופורציות ישתנו גם בין מסת העצם, מסת השריר ( פי שניים וחצי אצל הזכר הבוגר), ורקמת השומן (פי שניים אצל הנקבה הבוגרת).
עיכובים והתקדמות בתחילת ההתבגרות הם בדרך כלל פיזיולוגיים, אך במצבים מסוימים הם יכולים להסתיר מחלה או שינוי אורגני רציני.רופאים מדברים על התבגרות מוקדמת כאשר היא מתרחשת לפני גיל 8 אצל נשים ו -9 אצל גברים, ועל גיל ההתבגרות. מתעכב אם אין סימנים להתפתחות מינית בתוך 13.4 שנים אצל הנקבה ו -14 שנים אצל הזכר.
