איברים רבים משתתפים בעיכול, היוצרים יחד צינור ארוך הנקרא מערכת העיכול. לאורך צינור זה, המתקשר עם החוץ דרך הפה ופי הטבעת, ניתן למצוא מבנים אנטומיים רבים, לכל אחד מהם תפקיד ספציפי שנבחן במהלך מאמר זה.
תהליך העיכול, בקיצור, כולל: פה, ושט, קיבה, תריסריון ומעי, ואנזימי עיכול המיוצרים על ידי הלבלב והכבד.
ולכימיקל של אנזימי הרוק, מזונות מתחילים לעבור את השינויים החשובים הראשונים. נתחי המזון המרוסקים והמוזגים בנוזלי הרוק נקראים בולוס מזון.
תהליך פשוט לכאורה כרוך למעשה במבנים רבים. אנו חושבים, למשל, על שרירי המעיסה, עצביהם בהתאמה, הפעולה המכנית של הלשון והאנזימים הרבים הכלולים ברוק.
בין אלה יש תפקיד בעל חשיבות מרכזית הפטאלין, אנזים המעודד את עיכול העמילן. פחמימה מורכבת וחשובה זו, הכלולה בעיקר בדגנים ובתפוחי אדמה, מורכבת מאיחוד של סוכרים פשוטים רבים. כדי להעריך את יעילות העיכול של פטאלין, פשוט לעסו חתיכת לחם לכמה דקות מבלי לבלוע אותה. ככל שיעבור הזמן, הבולוס יקבל טעם מתוק יותר ויותר, המשקף את פיצול שרשראות הפוליסכרידים הארוכים לסוכרים פשוטים.
מצד שני, חומר אחר הכלול ברוק, הנקרא מוקין, נושא במשימה להפוך את בולוס המזון לצמיגי ולשמן אותו.
לעיסה נכונה היא אפוא הבסיס לעיכול טוב.
, תהליך המעביר את הבולוס בתוך הוושט תוך שהוא מונע ממנו לזרום חזרה לתעלת הנשימה. מנגנון זה יכול להתרחש רק הודות לפעולה המתואמת של הלשון, הגרון והלוע.
הוושט המוגן על ידי עצם החזה וממוקם מתחת לקנה הנשימה, מורכב מרקמה מתרחבת המתרחבת ומצמצמת בהתאם לנוכחות או היעדר של בולוס מזון. מבנה אנטומי חשוב זה, בדומה לתעלה של כ -25 סנטימטרים, תפקידו לשים את חלל הפה בתקשורת עם הקיבה.
בתוך הוושט, הבולוס נדחק כלפי מטה על ידי מנגנון התכווצות שרירים עדינים. פונקציה זו מקושרת לנוכחות סדרה של טבעות שרירים המתכווצות ונרגעות כדי לאפשר התקדמות מזון (פריסטלזיס בוושט). המנגנון אינו רצוני אך יעיל עד כדי פעולה אפילו כנגד כוח הכבידה כמו בשכיבה על הראש כלפי מטה.
לוושט יש גם בלוטות קטנות מאוד המזרימות את הפרשתן לתעלת הפרשה ראשית האחראית על נזילת דפנות הוושט. באופן זה, מעבר המזון מתאפשר עוד יותר.
נסיגה של תכולת הקיבה מונעת על ידי נוכחות של שסתום הממוקם בקצה התחתון של הוושט. דש זה של רקמת השריר הנקרא סוגר הוושט התחתון מאפשר בדרך כלל לעבור בולוס בכיוון אחד. ברגע שהתערובת של מזון ורוק מגיעה לאזור זה, השסתום נפתח, מאפשר לבולוס לעבור ונסגר שוב.
תובנות
- בטן ועיכול
- מעי דק ועיכול
- עיכול לקוי, הפרעות בעיכול
- עיכול חלבון
- עיכול פחמימות
- עיכול שומנים
- צמחים ותמציות עיכול
- מערכת עיכול
- זמני עיכול
- אנזימי עיכול
- מיץ לבלב
- מיץ קיבה
