«פחמימות והיפרגליקמיה
שרירי השלד ורקמת השומן, המהווים יחד כ -60% ממסת הגוף, נקראים רקמות תלויות אינסולין. מונח זה יוחס להם בשל יכולתם לספוג גלוקוז מהדם רק בנוכחות ריכוזי אינסולין נאותים. במילים אחרות, אם חסר אינסולין, גלוקוז לא יכול להיכנס לתאי השריר והשומן.
ריכוז האינסולין בדם נמוך במהלך הצום, כאשר רמת הסוכר בדם יורדת מהערכים הנורמליים. בתנאים כאלה כ -60% ממסת הגוף לא צורכת גלוקוז, אלא נוקטת בעיקר בחמצון של חומצות שומן.תופעה זו נועדה לחסוך סוכר, על מנת להבטיח אספקה נאותה של גלוקוז לרקמות שאינן תלויות באינסולין ( לא רגיש, כלומר לצריכת אינסולין). ברקמות אלה, קודם כל העצבניות, הגלוקוז נכנס בבטחה גם בהיעדר אינסולין.
כאשר רמת הגלוקוז בדם יורדת מתחת לערכים נורמליים (70-80 מ"ג / ד"ל) זה נקרא היפוגליקמיה. בתגובה למצב זה מופרשים הורמונים שונים, כולל גלוקגון ואדרנלין. המטרה העיקרית שלהם היא הכבד, שם הם מעוררים אנזימים האחראים לפירוק הגליקוגן. לפיכך, על ידי שימוש במאגרי גלוקוז, הכבד יכול לשחרר גלוקוז לדם. ולאזן מחדש את רמת הסוכר בדם.
מאחר שמאגרי הגליקוגן בכבד מוגבלים (מקסימום 100-120 גרם), הגוף נאלץ לנקוט באסטרטגיות עזר בכדי להבטיח אספקה נכונה של גלוקוז לרקמות שאינן תלויות באינסולין. בנוסף להעדפת הפירוק הכבד של גליקוגן, גלוקגון ואדרנלין מעוררים תהליך נוסף, הנקרא גלוקונאוגנזה. באמצעות סדרה מתואמת של תגובות אנזימטיות המתפתחות בכבד, הורמונים אלה מעוררים את הסינתזה לשעבר של גלוקוז החל מ: גליצרול, חומצה לקטית וחומצות אמינו.
גליצרול, יחד עם חומצות שומן, הוא אחד ממוצרי הפירוק של טריגליצרידים. החמצון של מצעים אלה פעיל במיוחד במהלך הצום, שכן בתנאים אלה שומנים מייצגים את מקור האנרגיה העיקרי של רקמות תלויות אינסולין.
חומצה לקטית נוצרת כאשר השרירים עובדים בתנאים של אספקת חמצן נמוכה. אדם מבוגר פעיל בדרך כלל מייצר כ -120 גרם חומצת חלב ליום; מתוכם 40 גרם מיוצרים על ידי רקמות בעלות מטבוליזם אנאירובי בלבד (רשתית ותאי דם אדומים). שאריות מרקמות אחרות (במיוחד משרירים) בהתבסס על הזמינות בפועל של חמצן.
חלק מחומצות האמינו, המסתובבות בדם או שמקורן בפירוק חלבוני השריר (כגון אלאנין, גליצין, חומצה גלוטמית וחומצות אמינו מסועפות), הופכות גם הן לגלוקוז בכבד.
