עצבים - מה הם ואיך הם עובדים

כְּלָלִיוּת

עצבים הם מבנים חשובים של מערכת העצבים ההיקפית, הנובעים מקיבוץ של מספר אקסונים ואשר להם תפקיד חשוב להעביר דחפים עצביים ממערכת העצבים המרכזית לפריפריה, ולהיפך.

עצבי הגולגולת מקורם במוח ומעצבנים את הראש והצוואר; עצבי עמוד השדרה, לעומת זאת, מקורם בחוט השדרה ומעצבנים את כל חלקי הגוף שאינם מעצבבים את עצבי הגולגולת.
בהתאם לסוג האקסונים המרכיבים אותם, עצבים יכולים לכסות שלוש פונקציות: פונקציה מוטורית, פונקציה חושית ופונקציה מעורבת. עצבים בעלי תפקוד מוטורי מעבירים דחפים עצביים ממערכת העצבים המרכזית לשרירי השלד ובלוטות; העצבים החושיים מוליכים דחפים עצביים מהמחוזות האנטומיים ההיקפיים (למשל קולטני עור) אל מערכת העצבים המרכזית; לבסוף, עצבים בעלי תפקוד מעורב הם בעלי יכולת כפולה לפעול הן כעצבים בעלי תפקוד מוטורי והן כעצבים בעלי תפקוד חושי.