בשבועות הראשונים לחייו, תינוק ישן בממוצע 16 שעות ביום. בשלב זה, קצב השינה-השכמה הוא לא סדיר ואינדיבידואלי; לכן הוא משתנה מילוד ליילוד ומאופיין בערנות קצת יותר ממושכת בלילה. למעשה, במהלך ההיריון, כשהוא מתנחם ברעשים שגרתיים, העובר ישן כשהאם פעילה; לעומת זאת, היא נוטה להתעורר ברגע שהאישה ההרה מתמתחת למנוחה.
, גורם לקצב הביולוגי של היילוד להתנדנד סביב 3-4 שעות, ומחובר היטב למחזור הרעב והשובע. באופן כללי, תינוקות שניזונים מבקבוקים נוטים לישון לתקופות ארוכות יותר מהתינוקות, מה שעלול לדרוש הזנה תכופה, עד 12 ביום.
בתחילה, ההסתגלות לתקופות השינה הקצרות הללו יכולה להיות די מתסכלת עבור הורים טריים, הנוטים לקוות שהקטנה בקרוב תלמד לישון יותר.
כפי שכבר נאמר, בשלב ראשון זה הצרכים התזונתיים של הילוד דורשים חזרה תכופה על מחזור השינה-השכמה; מסיבה זו, רופאי ילדים רבים ממליצים לא לתת לתינוקות לישון יותר מדי זמן, תוך הפרעה של "תנומות" במשך יותר מ 4-5 שעות או 3 שעות במקרה של עלייה מספקת במשקל. בכל מקרה, חשוב שההורים יסתגלו לילד תוך כיבוד צרכיו הבסיסיים, ללא הטלות והדחקת "משאלות חינוכיות" מוקדמות מדי.
השינה של תינוקות, כמו של מבוגרים, מורכבת משלבים שונים מבחינת עוצמה ומשך. קודם כל, יש להבחין בין שלב REM לבין שלב שאינו REM.
ראשי תיבות של תנועת עיניים מהירות (תנועות עיניים מהירות), REM הוא שלב של שינה קלה, משובץ חלומות ומאופיין בתנועות פאזיות של הגפיים, הפנים והגוף, עם נשימה לא סדירה ודופק. במהלך השינה, הילוד נמצא בשלב REM זה כ -50% מהזמן, בעוד שבילדים גדולים יותר ישנה יותר REM (היא יורדת ל -15% אצל מבוגרים).
שינה ללא REM מורכבת מארבעה שלבים: ישנוניות, שינה קלה, שינה עמוקה ושינה עמוקה מאוד. כאשר יילוד מוכן להירדם, הוא עובר את ארבעת השלבים הללו בהתקדמות, ולאחר מכן הוא עובר את הדרך ההפוכה עד לנקודה שתיים ונכנס לשלב השינה של REM (1 → 2 → 3 → 4 → 3 → 2 → REM) . מחזור זה חוזר על עצמו מספר פעמים במהלך המנוחה ומרמז על נינוחות מסוימת בהתעוררות במעבר משינה עמוקה לשינה קלה.
(בטן למעלה) מפחית באופן משמעותי את הסיכון ל- SIDS (תסמונת מוות לפתע של תינוקות). תמיד מאותה סיבה, מומלץ לתת לילד לישון בעריסה נפרדת, להימנע מהשכבה במיטה עם הוריו. כמובן שלא יהיו חפצים בעריסה ובמיטה שיכולים להפריע לנשימת התינוק, כגון צעצועים קטנים, כריות, שמיכות פוך, חבלים, שרוכים, חפצים חדים או מחודדים. על פי כמה מחקרים, יש להימנע אפילו מפגושים. יש להימנע גם ממשטחים רכים מדי, בעוד ששמיכות כלשהן צריכות להגיע עד החזה ומשאירות את ראשו של התינוק חשוף היטב.
בסימני השינה הראשונים (פיהוק, שפשוף של העיניים, מבט קבוע באופק), יש לגרום לילד להירדם בחדרו, בסביבה נוחה שאינה חמה מדי (20 מעלות צלזיוס), להימנע אם אפשרי לגרום לו להירדם בזרועותיו או במקומות אחרים לפני הכנסתו למיטה.
עם הגדילה, קצב השינה-השכמה של התינוק הנולד נוטה בהדרגה להסתנכרן עם הסביבה החיצונית, תוך התמצאות לקראת ערות ממושכת יותר במהלך היום ושינה מתמשכת יותר בלילה. גרעין suprachiasmatic של ההיפותלמוס בתגובה לסדרה של גירויים חיצוניים, קודם כל החלופה של אור / חושך ורעש / שתיקה. ניתן להאיץ ולהעדיף תהליך פיסיולוגי זה של הסתגלות על ידי הבדלת אווירת השינה הלילית מזו של מנוחה בשעות היום; בלילה, למשל, הילד יישאר לישון בחושך בסביבה שקטה; הגירויים יופחתו אפילו במהלך הנקה והחלפת חיתולים, להתבצע בסביבות מוארות, תוך התנגדות לפיתוי לשחק או לדבר עם הילד.
אפילו הקמת מעין טקס להירדם יכולה להעדיף רכישת מקצבים אלה. מוזיקת רקע בזמן שהילד עומד להירדם, יכולה לעזור לו לזהות שזה הזמן הנכון להתמכר לשינה שתהיה מסעדן גם לאמא.
