למרות שכל סוגי הסיבים התזונתיים מקובצים בדרך כלל תחת המונח הייחודי של "סיבים", המומחים הגדירו בצורה מדויקת יותר שתי קבוצות משנה המבדילות אותן על בסיס תכונות כימיות והתוצאה מכך השפעה מטבולית אשר מכסה; אלה סיבי VISCOUS וסיבים לא VISCOUS.
שימו לב: המונח סיבים צמיגים ולא צמיגים אינו שם נרדף למסיס ולבלתי מסיס. ממחקרים אחדים נצפה כי מסיסות הסיבים לא תמיד מייצגת קריטריון תקף לחיזוי היכולת לג'ל, ולכן השפעתם המטבולית הפוטנציאלית; עם זאת, המונחים סיבים מסיסים וסיבים בלתי מסיסים עדיין נמצאים בשימוש נרחב בקרב אנשי מקצוע בתחום התזונה והתזונה האנושית.
כמה צמחים;שיבולת שועל ונגזרות, גזר, בצל, קליפת תפוחים ואלבדו פירות הדר וקטניות (שעועית יבשה, אפונה ועדשים) הם מקורות מצוינים לסיבים מסיסים.
מצד שני, לסיבים השונים יש תכונות כימיות-פיסיקליות שונות: הצמיגות מתאפיינות במסיסות יוצאת דופן; הם, בדילול במים, יוצרים ג'ל אמיתי, בעוד שהסיבים הלא צמיגיים נשארים שלמים ו (לאחר תסיסה חיידקית ב המעי הגס) מעדיפים ייצור גז מעיים.
ההיבט המעניין ביותר הנוגע לצריכת סיבים צמיגים ולא צמיגים הודגש על ידי מחקר אקראי של NIH -AARP - מחקר דיאטה ובריאות, שנערך בנושאים בגיל גריאטרי; מחקר זה הראה כי: "למדגם של קשישים המאופיינים בתזונה עם צריכת סיבים גבוהה יותר (צמיגה וגם לא צמיגה) יש מדד תמותה של 22% נמוך מזה של דיאטה דלה ברכיבים סיבים".
הסיבים הצמיגים והלא צמיגים (בכמויות שהם סביב 30 גרם ליום) שומרים על מצב בריאותו של האדם ומונעים הופעת מחלות מסוימות, במיוחד בגיל מבוגר.
) כוללים את קבוצת הפקטינים, בטא-גלוקנים, חלק מהחניכיים (למשל מסטיק גואר) וריריות (למשל, פסיליום); אלה בדרך כלל מולקולות מסיסות שקובעות מעל הכל:- עלייה בשובע על ידי פעולה מכנית על דפנות הקיבה;
- אפנון של ספיגת מעיים, ליתר דיוק:
- יש להם השפעה חיובית על מניעת סוכרת מסוג 2 (יותר סיבים תזונתיים בתזונה מובילים לשיפור באינדקס הגליקמי ולירידה בעומס הגליקמי);
- יש להם השפעה חיובית על מניעת כמה מחלות לב וכלי דם (יותר סיבים תזונתיים בתזונה קובעים אפנון אופטימלי של ספיגת השומנים עם שיפור בפרופיל הדם של השומנים).
ליתר דיוק, סיבים צמיגים ממלאים תפקיד מכריע באפנון השומנים בדם, הפחתת כולסטרול LDL בסרום (המכונה בדרך כלל "רע"); יתר על כן, על ידי אפנון הספיגה של חומרים מזינים באנרגיה על ידי מינון האינדקס הגליקמי של הארוחה, עם השפעה מועילה על תגובת האינסולין הכוללת.
