בשפה הבוטנית, המונח "ספרופיט" (מיוונית ספרוס, רָקוּב ופיטון, צמח) מיושן כעת ומיושן, אם כי כמה טקסטים מדעיים עדיין מדווחים על מילה זו כדי לציין כל אותם מיקרואורגניזמים שכדי לחיות הם זקוקים להזנה של חומר אורגני מתפורר.
רוב החזזיות נחשבות לספרופיטיות (אורגניזמים המורכבים מציאנובקטריה ופטריות); כמה חיידקים וכמה צורות פרוטוזואניות נכללים גם בקטגוריית הספרופיטים.
כל הספרופיטים הם אורגניזמים הטרוטרופים, לכן לא מסוגלים לייצר תזונה משלהם מחומר אנאורגני.
בהיותם מפרקים מצוינים, כמה ספרופיטים מייצגים מרכיב יקר של שרשראות המזון של מערכות אקולוגיות; אורגניזמים הטרוטרופיים אלה, פישוט חומרים אורגניים מורכבים לחומר אנאורגני אלמנטרי (למשל מלחים מינרליים, מים וכו ') מסומנים להיווצרות חומוס. במילים אחרות, בעזרת פעולתם, ספרופיטים (או ספרוגנים) מעדיפים פירוק של חומרים אורגניים חסרי חיים. , ובכך תורם להשפלה (מערכת תהליכי הריסה אנזימטיים בהם חומר אורגני נתון לעיבוד מחדש).
חיידקים ספרופיטים לא תמיד צריכים להיחשב כנשאי נזק; רק תחשוב, למשל, על אלה שחיים סִימבִּיוֹזָה עם צמחיית חיידקי המעיים של האדם: הודות לנוכחותם מובטחת שלמות המעי וההגנה מפני מחלות, הודות לסינתזת ויטמינים ואלמנטים קורט החשובים ביותר לרווחת המעי. יתר על כן, נוכחותם של ספרופיטים אלה במערכת העיכול (בטווח מסוים) מונעת מכל חיידקים, וירוסים ופטריות פתוגניים לגרום נזק.
שימו לב: ריכוז מוגזם של ספרופיטים במעי יכול לעורר את האפקט ההפוך וליצור נזק כמו פתוגנים רגילים. לדוגמה, ה קנדידה אלביקנית זהו ספרופיט של מערכת העיכול וחלל הפה, ולכן בתנאים פיזיולוגיים הפטרייה חיה בדרך כלל באתרים אלה, מבלי לגרום נזק. בנוסף למערכת העיכול ולחלל הבוקאלי, ה- קִמָחוֹן אלביקנים הוא מרכיב בפלורת החיידקים הנרתיק אצל 10-20% מהנשים (צורה אסימפטומטית). עם זאת, כאשר יש "שינוי במאזן החיידקים המקומי", ולכן בתנאים נוחים לפטריות, הספרופית מתרבים בצורה מוגזמת, ויוצרת את הזיהום השכיח הנושא את אותו שם (קנדידה בפה ובנרתיק).
יחד עם כמה חיידקים, פטריות הן ממחזרים חשובים מאוד של פחמן, חנקן ואלמנטים קורט חיוניים: תהליך המיחזור הזה שימושי מאוד, שכן הוא מעדיף פישוט של חומרים מורכבים - כמו תאית וליגנין - למולקולות פשוטות, שניתן להשתמש בהן גם על ידי פטריות ואחרים. מיקרואורגניזמים.
בעבר נכללו גם פטריות וחיידקים בקבוצת הספרופית; אולם כרגע שתי הקטגוריות הללו לא נכללו בממלכת הצמחים, ולכן לא ניתן להגדיר פטריות ולא חיידקים כראוי ספרופיטים.
