בעבר המערכת האורתו -סימפתטית נקראה "ארגו טרופיקו"; הפעלתו, למעשה, קובעת בזבוז אנרגיה העומד לרשות הזמינות על ידי פירוק הגליקוגן לגלוקוז, על ידי הידרוליזה של שומנים ועל ידי האצת פעילות הלב; בדרך זו האורגניזם מתכונן להגיב למצב של לחץ חמור , טראומה, שינויים פתאומיים בטמפרטורה או מאמץ גופני חמור ("תגובת קרב או בריחה"). תגובה מיידית זו למצב שלילי אפשרית מכיוון שהאדם האוהד מבצע בדרך כלל את פעולתו באופן נרחב.
המערכת הפאראסימפתטית נקראה "טרופוטרופית" מכיוון שבניגוד לאורתוסימפתה היא מופעלת בתנאי החלמה או מנוחה ועיכול על ידי האורגניזם; לכן, למערכת זו תפקיד בעל חשיבות בסיסית לתפקודי העיכול, לשחזור עתודות האנרגיה ולשיקום הלחץ הפיזיולוגי ותנאי הלב. התגובה הנובעת מהפעלת הפאראסימפתטית נקראת "סוג מגזרי", כלומר, היא משפיעה על "אזור מקומי" של האורגניזם. הפראסימפתטי, עם פעילותו הטרופוטרופית, אחראי אפוא לשמירה על תפקודיו החיוניים של האורגניזם.
במצבים פיזיולוגיים, הפונקציות האורטו והפאראסימפתטיות נמצאות בשיווי משקל, וכל סיטואציה של חוסר איזון קל מתוקנת מבחינה פיזיולוגית באמצעות "מנגנוני רפלקס גבוהים", שמטרתם - בהתאם למקרה - להגדיל או להקטין בהתאמה את "הפעולה האורתו" והפאראסימפתטית.
העברת הדחף במסלולים המתפתחים מתווכת על ידי נוירונים פרה-גנגליוניים כולינרגים, ללא קשר אם הם מהאורטו או הפאראסימפתיים: כלומר, הם משחררים את המוליך העצבי אצטילכולין (אח) ברמה הסינפטית. Ach פועל עם קולטני הערוץ הניקוטינים הקיימים בגרעינים; הקולטנים המופעלים כך שולחים את הדחף לסיבים הפוסט-גנגליוניים, המגיעים לאיבר האפקטור משחרר: אלה המשתייכים למתג העצבי הפאראסימפתטי אצטילכולין ואלו השייכים לנורדרנלין האורתוסימפתטי (נור ).
בעצבנות הסומטית, השולטת בכל שרירי השלד, יש סיבים עצביים ללא גרעינים, שמקורם בחוט השדרה (נוירונים מוטוריים בעמוד השדרה), אך גם כולינרגיים; האחרונים מתקשרים עם קולטנים ניקוטיניים "שרירים", שנקראים כי הם ממוקמים על שרירי השלד. קולטני ניקוטין שרירים שונים מקולטנים ניקוטינים הקיימים בגרעינים, ולכן לתרופות הפועלות על קולטנים אלה חייבת להיות פעולה סלקטיבית, אחרת תהיה סיכון לפגוע בכל ההעברה הסימפתטית הטרום-גנגליונית. יש לקיים דיון נפרד לגבי מדולת האדרנל, שהעצבנות הסימפתטית שלה שונה מכל האיברים האחרים מכיוון שהיא חסרה את הנוירון הפוסט-גנגליוני; במילים אחרות, שחרור הנוירון הטרום-גנגליוני בגנגליון. Ach ישירות על הקולטן הניקוטיני הקיים במדולת האדרנל, אשר ישחרר את המוליך העצבי אדרנלין ישירות לזרם הדם, דרכו הוא מגיע לאתרים הפעילים שלו על ידי אינטראקציה עם הקולטנים האדרנרגיים.
סיור על המוליכים העצביים של המערכות האורטו והפאראסימפתטיות
CATECOLAMINS (אדרנלין, נוראדרנלין ודופמין): מסונתז בתוך קצות העצבים הפוסט-גנגליוניים האורתוסימפתיים על ידי הפיכת חומצת האמינו טירוזין לדופה על ידי האנזים טירוזין-הידרוקסילאז, ולאחר מכן לדופמין על ידי האנזים דופה-דקרבוקסילאז; הדופמין מאוחסן בשלפוחית הסינפטית ובסופו של דבר הופך לנוראדרנלין.
הדופמין עצמו יכול לשמש כמעביר עצבי, ובמקרה זה אנו מדברים על נוירונים דופאמינרגים, הנמצאים מעל לכל ברמת מערכת העצבים המרכזית. השלפוחיות המכילות את הנוירוטרנסמיטר נודדות לקרום התא לאחר דפולריזציה ומשחררות נוראדרנלין ברמה הסינפטית, שם הוא מתקשר עם הקולטנים המתאימים. לאחר ביצוע תפקידו, נוראדרנלין נלקח בקצות העצבים ומתפרק על ידי אנזימים ספציפיים, הנקראים מונו-אמינו אוקסידאז או MAO. בחלק מינימלי, ברמה הסינפטית, נוראדרנלין יכול לעבור את הפעולה של COT (catecholamin transferase).
מאמרים נוספים בנושא "נוירוטרנסמיטורים של מערכת העצבים הפארא -סימפתטית והאורטו -סימפתטית"
- מערכת העצבים הפאראסימפתטית והאורתוסימפתטית
- תרופות קולינו-מימיות
