מזון סימביוטי נכלל במלואו בקטגוריית המוצרים הפונקציונליים, שאליהם משתייכים כל אותם מזונות המסוגלים לבצע פעולה אחת או יותר מועילה עבור האורגניזם ולהשפיע לטובה על מצב הרווחה הפסיכו-פיזית של האדם.
אם נחזור לסימביוטיקה שלנו, שם תואר זה שייך לאותם מזונות, תרופות או תוספי מזון, המכילים תערובת של פרביוטיקה ופרוביוטיקה. ליתר דיוק, מדובר במוצרים המכילים מיקרואורגניזמים פרוביוטיים חיים ובת קיימא המסוגלים להפעיל פעולה חיובית על מיקרופלורת המעי וכתוצאה מכך לקדם את רווחת הצרכן. במקביל, הסימביוטיקה מכילה מרכיבים שאינם ניתנים לעיכול על ידי בני אדם, אך תסיסה על ידי חלק מהחיידקים הפרוביוטיים הקיימים בלומן המעי, מתוכם הם מעוררים את הצמיחה והפעילות, ומעודדים איזון מחדש של מיקרופלורת המעי.
הקשר בין פרוביוטיקה לפרביוטיקה מייצג כנראה את אסטרטגיית האינטגרציה הטובה ביותר, מכיוון שמצד אחד הוא משפר את הישרדותם של אורגניזמים פרוביוטיים (מגדיל את חיי המדף של המוצר) ובמקביל מספק מצע ספציפי לצמחיית החיידקים המתגוררת.
מזונות המכילים מיקרואורגניזמים פרוביוטיים ומצעים פרה -ביוטיים בו זמנית מכונים בדרך כלל סימביוטיקה.
כמה דוגמאות:
- ביפידובקטריה + פרוקטוליגוסכרידים
- לקטובצילים + לקטטיט
- Bifidobacteria + Galacto-oligosaccharides
רשימת ההשפעות המועילות האפשריות של סימביוטיקה על בריאות האדם היא ארוכה למדי. הם נעים בין שיפור אי סבילות ללקטוז ועד ספיגה מוגברת של כמה מינרלים (סידן, ברזל ומגנזיום), ועוברים דרך שיפור בסלקטיביות של רירית המעי שתורמת לקביעת היתרונות הנוספים המיוחסים לסימביוטיקה, כגון הכולסטרול- הפחתת האפקט., אימונוסטי -ממרין והיפוגליצירידמיה, נורמליזציה של תפקוד המעיים (תנועתיות, ספיגה, סלקטיביות והפרשה), הגנה מפני דלקות וזיהומים של המעי, טיפולית נגד שלשולים על ידי אנטיביוטיקה ואנטי -גידולים. השפעות אלה של סימביוטיקה מניחות את היסודות לסדרה שלמה של פעילויות מועילות אחרות הקשורות להן אך עדיין ממתינות לאישור. עם זאת, יש לומר כי ההשפעות הטיפוליות תלויות במידה רבה בסוג החיידקים הפרוביוטיים הכלולים בסימביוטיקה ובריכוזם (גבוה בהרבה בסימביוטיקה הנמכרת בבתי המרקחת - כמכשיר טיפולי אמיתי הרשום כמומחיות רפואית - בהשוואה ל- אלה המשווקים כתוסף. או מזון פונקציונלי - המיועדים לאנשים בריאים, לא רשומים, אלא פשוט הודיעו למשרד הבריאות -).
