מהי שפעת העופות
שפעת העופות הינה מחלה מדבקת ומדבקת הפוגעת בציפורי בית ופרא, הגורמת לרוב למחלות קשות ואף למוות של בעל החיים. נגיפי שפעת מסוג A האחראים לשפעת העופות יכולים להדביק גם בעלי חיים אחרים ובמקרים מסוימים בני אדם.
הנגיפים הגורמים לשפעת העופות הם אפוא מסוגים שונים. הפתוגניות המובהקת שלהם מניחה את הבסיס למוטציות ותופעות רקומבינציה תכופות; בפועל, לנגיפי שפעת העופות יש נטייה להשתנות ולהחליף תכונות גנטיות בכדי לתת חיים לתת -סוגים ויראליים חדשים.
בשנים האחרונות חלו התפרצויות שפעת העופות באסיה, אפריקה וחלקים באירופה. שני הסיכונים העיקריים לבריאות האדם כתוצאה מהמחלה הם:
- זיהום ישיר, כאשר הנגיף מועבר מציפור נגוע לבני אדם
- מוטציה או שילוב מחדש של הנגיף לצורה מדבקת ביותר לבני אדם, המועברת ביתר קלות מאדם לאדם.
