הסיבה המדויקת למצב זה עדיין אינה ידועה; עם זאת, מחקרים בהקשר זה מצביעים על כך שברוב המקרים, נטייה גנטית מסוימת וחשיפה לחומרים זיהומיים מסוימים ממלאים תפקיד מרכזי בהופעת המחלה.
נכון לעכשיו, אין בדיקת אבחון ספציפית לדלקת פרקים תגובתית, ולכן הרופאים חייבים להסתמך על חקירות כגון היסטוריה רפואית, בדיקה גופנית, עבודת דם ולעיתים בדיקות נוזל סינוביאלי והדמיה.
כרגע, הטיפול מבוסס על טיפולים תרופתיים לניהול התסמינים ומיגור הגורם הזיהומי שפעל כגורם המחלה, על פיזיותרפיה ועל פעילות גופנית.
(דלקת פרקים), הלחמית העין (דלקת הלחמית) ושופכה (דלקת השופכה).
המונח "תסמונת רייטר" נקלע לשימוש לרעה משתי סיבות בעצם: קודם כל הנס קונרד יוליוס רייטר, הרופא הגרמני שתיאר לראשונה את המחלה המדוברת בשנת 1916, לא בדיוק הבין את הפתוגנזה של המצב; שנית, הקהילה הרפואית ודעת הקהל בכלל רצו בצדק להתרחק מבג"צ רייטר עצמו, שכן האחרון, במהלך מלחמת העולם השנייה, ביצע פשעי מלחמה כנאצי במחנה הריכוז על ידי בוכנוולד.
6, של גן מסוים הנקרא HLA-B27, כאשר HLA הוא ראשי התיבות באנגלית אנטיגן לוקוציטים אנושיכלומר אנטיגן לוקוציטים אנושי.
HLA -B27 שייך למשפחת גנים המקודדים לחלבוני פני השטח - ליתר דיוק אנטיגנים - הממלאים תפקיד מרכזי בהגנה מפני זיהומים ובבחינת תאי הגוף עצמו (עצמי) מאנשים זרים (לא-עצמי).
עדויות מצביעות על כך שנוכחות הגן HLA-B27 הופכת אנשים לפגיעים יותר למחלות שונות, כולל דלקת מפרקים תגובתית.
הסיבות מאחורי פגיעות מוגברת זו עדיין אינן ברורות; עם זאת, נראה כי עם התרחשותם של מצבים מסוימים (למשל: "זיהום), HLA-B27 מעורר תגובה חיסונית חריגה, אשר מובילה לאחר מכן למחלה.
יש לציין כי היותך נשא של HLA-B27 לא בהכרח אומר שתקבל דלקת מפרקים תגובתית, אלא רק שיש נטייה לכך.
גורמים סביבתיים: זיהומים במערכת העיכול, בדרכי השתן ובאברי המין
מחקר מדעי ציין כיצד זיהומים מסוימים קודמים להופעת דלקת מפרקים תגובתית.
תצפית זו הביאה את המומחים למסקנה כי ככל הנראה קיים מתאם בין שני האירועים.
גורמים זיהומיים הקשורים להופעת דלקת מפרקים תגובתית כוללים:
- חיידקים הפועלים בדרך כלל ברמה העיכול, כגון סלמונלה ספ., Shigella spp., Yersinia spp., Campylobacter spp.
- חיידקים הפועלים בדרך כלל ברמת איברי המין ואחראים לזיהומים המועברים במגע מיני, כולל כלמידיה טרכומטיס וכן Ureaplasma urealyticum.
- חיידקים הפועלים בדרך כלל בשתן, אך טרם זוהו היטב.
בהתבסס על המחקרים שנערכו עד כה, נראה כי חומרים זיהומיים אלה יכולים לגרום בעקיפין לדלקת מפרקים תגובתית בנוכחות גורמים גנטיים לטובתם.
מצב גנטי נוח, נפוץ מאוד בקרב חולי דלקת פרקים תגובתית, הוא בדיוק המתואר לעיל: נוכחות הגן HLA-B27.
מסיבות שאינן מובנות במלואן, עבור אנשים עם הגן HLA-B27, חשיפה לאחד הפתוגנים שהוזכרו לעיל יכולה להיות הטריגר לתגובה חיסונית חריגה, אשר מבחינת ההשפעה גורמת להופעת "דלקת מפרקים תגובתית".
