צרכי אנרגיה
דרישת האנרגיה היחסית, הנחשבת לק"ג משקל גוף, היא מקסימלית בחודש הראשון לחייו, שם היא מגיעה לערכים גבוהים פי שלושה מאלו של מבוגר.
לאחר השבועות הראשונים לחיים, הדרישות הקלוריות נוטות לרדת; אולם ככל שמשקל גופם עולה באותו קצב, התינוק זקוק לצריכת אנרגיה גבוהה יותר במונחים מוחלטים. מסיבה זו, אם במהלך ששת החודשים הראשונים כיסוי הקלוריות הניתן על ידי חלב אם מספיק, לאחר תקופה זו יכולה וחייבת להיגמל. ארגון הבריאות העולמי מייעץ לא לבצע זאת לפני החודש הרביעי לחיים ולא לאחר השישי. גמילה מוקדמת מדי עלולה למעשה לגרום לבעיות אלרגיות, בעוד שגמילה מאוחרת עלולה לגרום לליקויים תזונתיים.
בשנה הראשונה לחיים 85-90% מהצריכה הקלורית משמשת לשמירה על תפקודים בסיסיים ולצמיחה, ואילו 10-15% בלבד שמורים להוצאות הנובעות מפעילות גופנית., לעומת זאת, האחרונה האחוזים עולים ל 20-30%, בעוד קצב חילוף החומרים הבסיסי יורד ל-65-70%.
דרישת חלבון
הצמיחה המהירה, הנוגדת את האורגניזם הצעיר, פירושה שדרישות החלבון, ובפרט חומצות אמינו חיוניות, גבוהות בהרבה מאלו של מבוגר, כאשר מאזן החנקן נמצא באיזון.
דרישת שומנים
יד ביד עם דרישות חלבון, אפילו אלה לשומנים מגיעות לערכן המרבי בשבועות החיים הראשונים. חומרים מזינים אלה נחוצים למעשה, בין היתר, לבניית עתודות שומן, סינתזה של כמה חומרים רגולטוריים, הובלת ויטמינים מסיסים בשומן ובניית ממברנות פלזמה. גם אם לא נמדד במדויק, חשוב מאוד לענות על הצורך בחיוני חומצות שומן. (קיים באופן טבעי בחלב אם ומוסיף בתהליך ההכנה של חלב מלאכותי).
צורך בפחמימות
בשנים הראשונות לחיים, דרישת האנרגיה מושקעת במידה רבה לשמירה על חילוף החומרים הבסיסי, מכיוון שהתנועות מוגבלות וצמיחת הגוף היא מקסימלית. לכן יש צורך בחלבונים ושומנים נוספים כדי לסנתז את מבני הגוף החדשים, אך פחות פחמימות (המייצגות את דלק קלאסי לעבודה בשרירים, נדיר בילוד).
דרישת סיבים
בשנה הראשונה לחייו, צריכת הסיבים מוגבלת על ידי הצורך לא לעכב ספיגה של חומרים מזינים במעיים וחוסר יכולתו של התינוק לצרוך מזון אחר מלבד חלב וכמה מוצרי תינוקות.
בגיל ילדים, ניתן לחשב בקלות את כמות הסיבים היומית המומלצת, מבוטאת בגרמים, על פי חוק "גיל פלוס חמש" (גיל בשנים + 5), שהוצג על ידי וויליאמס (מרכז לבריאות הילד של קרן הבריאות האמריקאית, 1995).
לתינוק בן שנה, לכן יש צורך ב -5 + 1 = 6 גרם סיבים ליום, שיסופקו מעל הכל על ידי הפירות והירקות המצויים במזון התינוק או במזון התינוק הראשון.
צורך בויטמינים ומינרלים
במהלך חודשי החיים הראשונים יש דלדול הדרגתי במאגרי הברזל שהצטברו על ידי התינוק במהלך חיי העובר. כדי למנוע חסרים במינרל זה, רופא הילדים יכול להציע אסטרטגיות שונות, כגון הכנסת מזונות מועשרים בוויטמינים, ברזל ומינרלים אחרים או הארכת הנקה. השערה אחרונה זו, אם היא ניתנת ליישום, מונעת גם את הסיכון שהילד יוצא נגד מחסור בסידן הנגרם על ידי פתאומי מתזונה חלבית, ולכן עשירה במינרל זה, לחלב שאינו חלבי. לחלופין, ניתן להכניס מזון העשיר באופן טבעי בסידן (חלב ונגזרות) או תוספי מזון ספציפיים.
