עופרת: רעילות עופרת

ראה גם: שבתאיות - הרעלת עופרת

לעופרת יש מקור טבעי ותעשייתי; בעבר שימש סגסוגת מתכת לצינורות, סירים וכלי מטבח שונים. בנוסף, עופרת משמשת בצבעים, סוללות וכתוסף לבנזין.
הגוף שלנו יכול לבוא במגע עם עופרת דרך העור, דרכי הפה והנשימה. ילדים חשופים יותר לשיכרון אפשרי מכיוון שהספיגה הרבה יותר גבוהה מאשר אצל מבוגרים.

עופרת יכולה לחצות הן את מחסום הדם והן את השליה, ולכן יש להקדיש תשומת לב רבה לנשים בהריון. מתכת זו מופקדת ברמת העצם, ברמה של מערכת העצבים המרכזית (קליפת המוח, המוח הקטן) וברמה של זרם הדם.

בדם, עופרת גורמת לצורה אנמית, מכיוון שהיא מסכנת את היווצרות המוגלובין.

הוא מסולק מגופנו דרך השתן והצואה.
עופרת, בנוסף לקשירה עם קבוצות החלבונים -SH, מחליפה Ca2 + בכל הפונקציות הביולוגיות שאליה היא אחראית. מינרל זה, למשל, חיוני לתהליכים אנזימטיים, להתכווצות שרירים ולבסוף לתהליכי העברה עצבית.
השיכרון הסביר ביותר הוא כרוני, מכיוון שקשה מאוד לבוא במגע עם כמויות עופרת כה גדולות עד שגורמות לרעילות חריפה. בשיכרון כרוני מערכת העצבים המרכזית היא הנפגעת ביותר (אנצפלופתיה סטורנית), אך כלייתית, מערכת העיכול, מערכות המטופויטיות ורבייה (זכר ונקבה).