המונח alveolus נובע מהלטינית alveolus → חלל קטן.
למרות גודלם הקטן, alveoli הריאתי אחראים לתפקוד חשוב מאוד: החלפת גזי הנשימה בין הדם לאטמוספירה.
מסיבה זו הם נחשבים ליחידה התפקודית של הריאה, כלומר המבנים הקטנים ביותר המסוגלים לבצע את כל הפונקציות עליה היא אחראית.רוב האלוואולי הריאתי מתאספים בקבוצות הממוקמות בקצהו של כל ברונכיולה נשימתית. באמצעות אלה הם מקבלים את האוויר האטמוספרי שמגיע מהמערכות המחודדות העליונות של דרכי הנשימה (ברונכיולות סופניות, ברונכיולות, שלישוניות, משניות וראשוניות, קנה הנשימה, גרון. , הלוע, האף והחלל).
בליטות חצי הכדור, הנקראות alveoli ריאתי, מתחילות להיות מוכרות לאורך דופן ברונכיולות הנשימה.
ברונכיולות הנשימה משמרות את המבנה המסועף של עץ הסימפונות, ומגדילות את מספר האלוואולים השוכנים מכיוון שמקורם בצינורות ברמה נמוכה יותר.
לאחר כמה פיצולים, כל ענף של הסימפונות הנשימתיות מסתיים בצינור מכתשי, אשר בתורו מסתיים בנפיחות עם תחתית עיוורת המורכבת משתי קבוצות או יותר של אלוואולי (מה שמכונה שקיות האלוואריות). לכן, כל שק נפתח למרחב משותף שחלק מהחוקרים מתייחסים אליו כאל "אטריום".
האלוואולי הריאתי מופיעים כתאי אוויר קטנים בגודל כדוריים או משושים, בקוטר ממוצע של 250-300 מיקרומטר בשלב האינסופציה המרבית. תפקידו העיקרי של האלוואולי הוא להעשיר את הדם בחמצן ולנקות אותו מפחמן דו חמצני. הצפיפות הגבוהה של האלוואולי הללו מאפיינת את ההיבט המורפולוגי הספוגי של הריאה; בנוסף, משטח חילופי הגזים גדל באופן משמעותי, שבסך הכל מגיע ל 70 - 140 מטרים רבועים ביחס למין, גיל, גובה ואימון גופני (אנחנו מדברים על "שטח שווה לדירה עם שני חדרים או טניס).
דופן האלוואולי דקה מאוד ומורכבת משכבה אחת של תאי אפיתל. בניגוד לברונכוליות, הקירות הדקיקים האלבולאריים נטולי רקמת שריר (מכיוון שזה יפריע להחלפת גזים). למרות חוסר האפשרות להתכווצות, נוכחותם השופעת של סיבים אלסטיים מעניקה לאלוואולי נוחות מסוימת בהארכה במהלך תהליך ההשראה והחזרה האלסטית בשלב הנשיפה.
האזור שבין שני אלוואולי סמוכים ידוע בשם מחיצה בין -גולמית והוא מורכב מאפיתל מכתשי (עם תאיו מהסוג הראשון והשני), נימים מכתיים ולעתים קרובות שכבה של רקמת חיבור.המחיצות התוך -קוטביות מחזקות את צינורות המכתשים ואיכשהו מייצבות אותן.
ניתן לחבר את האלוואולי הריאתי לאלווולי הסמוך אחרים באמצעות חורים קטנים מאוד, המכונים נקבוביות של חור. המשמעות הפיזיולוגית של הנקבוביות הללו היא כנראה איזון לחץ האוויר בתוך קטעי הריאה.
הצלע הריאתי מייצג את שטח הפרנכימה התלוי בברונכיולה סופנית. האציני הריאתי מייצגים את החלקים האחרונים של האונה הריאה. האונות הריאה מהוות את אזורי הסימפונות-ריאות. אזורי הסימפונות הריאה מהווים את אונות הריאה (שלוש ב ריאה ימין, שתיים משמאל).
מבנה האלוואולי
כל מחלת ריאות מורכבת משכבה אחת ודקה של אפיתל חילופי, בה ידועים שני סוגים של תאי אפיתל, הנקראים פנאומוציטים:
- תאי קשקשי קשקשיים, המכונים גם תאים מסוג I או אפיתליטים נשימתיים;
- תאים מסוג II, המכונים גם תאי מחיצות או תאים פעילים;
רוב האפיתל המכתשי נוצר על ידי תאים מסוג I, המסודרים ליצירת שכבת תאים רציפה. המורפולוגיה של תאים אלה היא מאוד מיוחדת, מכיוון שהם דקים מאוד ובעלי התפחה קטנה בהתכתבות עם הגרעין, שם הם לצבור את האברונים השונים.
תאים אלה, הינם דקים (בעובי 25 ננומטר) ומחוברים באופן הדוק לאנדותל הנימי, עוברים בקלות על ידי גזי נשימה, ומבטיחים קלות יותר של חילופי דברים בין דם לאוויר, ולהיפך.האפיתל המכתשי מורכב גם מתאים מסוג II, המפוזרים בנפרד או בקבוצות של 2-3 יחידות בין תאי סוג I. לתאי המחיצה יש שתי תפקידים עיקריים. הראשון הוא הפרשת נוזל העשיר בפוספוליפידים וחלבונים, הנקרא פעילי שטח. ; השני הוא תיקון האפיתל המכתשי כשהוא נפגע קשות.
נוזל פעילי השטח, המופרשים ברציפות על ידי תאי המחיצה, מסוגל למנוע התרחבות יתר והתמוטטות של האלוואולי. יתר על כן, הוא עוזר להקל על החלפת הגז בין האוויר המכתשי לדם.
ללא ייצור של חומר פעילי שטח על ידי תאים מסוג II, יתפתחו בעיות נשימה חמורות, כגון קריסה מוחלטת או חלקית של הריאה (אטאלקטסיה). מצב זה יכול להיגרם גם על ידי גורמים אחרים, כגון טראומה (פנאומותורקס), מחלת ריאה או מחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD).
נראה כי תאים מכתיים מסוג II מסייעים למזער את נפח הנוזל הקיים באלוואולי, על ידי העברת מים ומומסים מחללי האוויר.
נוכחותם של תאים חיסוניים נרשמת ב alveoli הריאתי. בפרט, המקרופאגים המכתיים אחראים לחיסול כל אותם חומרים שעלולים להזיק, כגון אבק אטמוספרי, חיידקים וחלקיקים מזהמים .לא במפתיע, נגזרות מונוציטים אלה ידועות בשם אבק או תאי אבק.
מחזור הדם
לכל מחלת ריאות יש "כלי דם גבוה, המובטח על ידי נימים רבים. בתוך האלוואולי הריאתי, הדם מופרד מהאוויר על ידי קרום דק מאוד.
תהליך החלפת הגזים, המכונה גם המטוזיס, מורכב בהעשרת הדם בחמצן ובחיסול של פחמן דו חמצני ואדי מים.הדם העשיר בחמצן מהוורידים הריאתיים מגיע לחדר השמאלי של הלב. לאחר מכן, הודות לפעילותו של שריר הלב, הוא נדחף לכל חלקי גופנו. הדם שאותו יש "לנקות", לעומת זאת, מתחיל מהחדר הימני ומגיע לריאות דרך עורקי הריאה. ורידי הריאה נושאים. דם מחומצן בעוד העורקים נושאים דם ורידי, ההפך הגמור ממה שנראה עבור מחזור הדם המערכתי.
אצל אדם במנוחה, כמות החמצן המוחלפת בין האוויר המכתשי והדם היא סביב 250-300 מיליליטר לדקה, בעוד שכמות הפחמן הדו חמצני המפוזר מהדם לאוויר האלבולרי היא סביב 200-250 מ"ל. ערכים אלה יכולים לעלות בכ 20 פעמים במהלך פעילות ספורטיבית אינטנסיבית.