סלניום הוא מינרל קורט המזין מיקרו -חומרים שניחן בתכונות רבות אשר מבצע פונקציות רבות הן עבור האורגניזם של האדם והן של בעלי החיים, ושל צמחים וחיידקים שונים; בפסקה הבאה נחקור אותם ביסודיות.
הוא מכיל בעיקר במזונות ממוצא מן החי, בעיקר דגי ים - כמו גם יוד - ופירות, אך הוא נמצא גם בריכוזים שונים בדגנים, קטניות, זרעי שמן, פירות וירקות - בהתאם לריכוז בקרקע .
בגלל חשיבותו, רבים מציעים להשלים את הדיאטה במזונות מועשרים, מזונות דיאטטיים או תוספי מזון; עם זאת, יש לזכור כי סלניום עלול להיות רעיל בריכוזים מוגזמים.
באורגניזם האנושי סלניום קיים בצורה אורגנית (סלנוציסטאין או סלניום ציסטאין וסלנומטוניון או סלניום מתיונין) ואורגני (סלניטים וסלנטים). רוב הסלניום מרוכז בכבד ובבלוטת התריס; הם מכילים סלניום . אנזימים המטבוזים הורמוני בלוטת התריס וסוג נוגדי חמצון.
סלניום אורגני- בצורת סלניום ציסטאין- הוא מקדם של האנזימים נוגדי החמצון גלוטתיון פרוקסידאז (GSH-Px) ותיאורדוקסין (טרקס) דיסולפיד רדוקטאז. פועל בסינרגיה עם ויטמין E (טוקופרול או טוקוטריאנול), משפחת גלוטתיון פרוקסידאז אחראית למאבק בלחץ החמצוני של רדיקלים חופשיים - במיוחד מיני חמצן ריאקטיביים כגון מי חמצן והידרו פרוקסידים אורגניים - על ממברנות התא: 2 GSH + H2O2 --- - GSH-Px → GSSG + 2 H2O. תיאורדוקסין דיסולפיד רדוקטאז, לעומת זאת, הוא אנזים השייך למעמד oxidoreductase שמזרז את התגובה הבאה: thioredoxin + NADP + ⇄ thioredoxin disulfide + NADPH + H +
