אוליגוסכרידים

אוליגוסכרידים הם פחמימות הנוצרות על ידי איחוד של מספר מונוככרידים קטן יחסית (מ -3 עד 10 יחידות, בעוד שכותבים אחרים כוללים גם דו -סוכרים וסוכרים עד 20 יחידות חד -סוכריות לכל היותר). בין חד -סוכרים הנפוצים ביותר אנו זוכרים את הגלוקוז, פרוקטוז. דוגמאות לאוליגוסכרידים ניתנות במקום זאת על ידי מלטוטריוז ופרוקטו-אוליגוסכרידים. הראשון נובע מעיכול העמילן ומורכב משלושה מונומרים של גלוקוז המחוברים יחד על ידי קשרים מסוג α 1-4. פרוקטוליגוסכרידים (FOS), גם הם ממוצא צמחי, מורכבים במקום זאת בעיקר מיחידות D- פרוקטוז המחוברות לקשרים β-glycosidic (1-2).

Stachyose, verbascose ו- raffinose הם אוליגוסכרידים אחרים נפוצים למדי בעולם הצומח; ראפינוזה היא טריסכריד (גלוקוז, פרוקטוז וגלקטוז), בעוד שסטאקיוז (גלוקוז, גלקטוז, גלקטוז, פרוקטוז) ו- verbascose (גלקטוז, גלקטוז, גלוקוז, פרוקטוז) הם טטרסכרידים. אוליגוסכרידים אלה נמצאים בקטניות ואחראים לגזים, מכיוון שהם בלתי ניתנים לעיכול ובלתי נספגים לבני אדם, אך מתסיסים במעי הגס על ידי צמחיית החיידקים השוהים בהם. סימביונים, שימושיים לקידום הבריאות של האורגניזם כולו; אוליגוסכרידים אלה מוגדרים כפרביוטיקה.

עד כה דיברנו על אוליגוסכרידים ממוצא צמחי; בבעלי חיים, כולל בני אדם, סוכרים אלה נמצאים בעיקר קשורים לשומנים וחלבונים, איתם הם יוצרים גליקוליפידים וגליקופרוטאינים. מולקולות אלו, הממוקמות ברובן ברמת ממברנות התא, יכולות לשמש אות לזיהוי בין תאים, כקולטנים להורמונים ולנוירוטרנסמיטורים, או אפילו לשחק תפקיד של אנטיגנים; זה המקרה, למשל, של הגליקופרוטאינים האנטיגניים של מערכת AB0: קבוצות הדם A ו- B נבדלות בנוכחות שני אוליגוסכרידים שונים - גליקוליפידים בקרום הפלזמה של כדוריות הדם האדומות, קבוצה AB מחזיקה בשניהם, בעוד שלקבוצה 0 אין של שניים.