סינתזת העור מבטיחה כ -80% מצריכת ויטמין D. האחוז הנותר (תרומה אקסוגנית) נובע מהצריכה התזונתית של החומר, הכלול במזונות כגון בשר של כמה דגים שומניים (סלמון, מקרל והרינג), החלמון של ביצים, כבד, שמני דגים (במיוחד שמן כבד בקלה) ובמזון מועשר באופן מלאכותי.
האדם מסוגל לסנתז cholecalciferol החל מקודם, עם הפונקציה של provitamin: dehydrocholesterol (נגזר כולסטרול על ידי הפחתה).פרוביטמין זה נמצא בעור, כך שהוא סופג אנרגיית קרינה סולארית (במיוחד קרינת UVB) שהופכת אותו לתרכובת ביניים לא יציבה הנקראת previtamin D3. אמצעי ביניים זה, המכונה previtamin D3, לוקח 48 שעות להמיר ספונטנית לתרמודינמית יותר. תרכובת יציבה הנקראת ויטמין D3 או cholecalciferol.
מקדם את ספיגת הסידן והזרחן במעי.
מגביר את ספיגת העצם (מעורר התמיינות אוסטאוקלסט).
מגביר את יכולתו של הורמון הפאתירואיד לספוג מחדש סידן בכליה.
בקווי הרוחב שלנו כמות אור השמש הנדרשת לסינתזת ויטמין D היא קטנה יחסית, אך בחודשי הקיץ עדיין חשוב מאוד לחשוף את הפנים והזרועות לשמש לפחות לכמה דקות ביום על מנת להבטיח "סינתזה נאותה. עור ויטמין D והפריש עתודות לחורף. קרינת UVB אינה חודרת לזכוכית, כך שחשיפה לשמש דרך חלון אינה תפקודית לסינתזת ויטמין D.
