הם מופיעים כאגוזים קטנים הדומים ל"שעועית "(רניפורמית), באורך של כ 2-4 ס"מ. הזרע, הסגור בתוך הקליפה, הוא בצבע צהבהב-לבן ומתאפיין בטעם מתוק ושמנוני.
קשיו אינו ממוקם היטב בקבוצות המזון הבסיסיות השביעיות. הסיבה לכך היא שלמרות היותם פירות מכל הבחינות, יש להם מאפיינים תזונתיים "מופקרים".בניגוד לקבוצות VI ו- VII (פירות וירקות עשירים בוויטמין A וויטמין C, מים, אשלגן ופרוקטוז), קשיו מכיל אחוזי שומן גבוהים (עם ריכוז גבוה יותר של חד בלתי רווי ורב בלתי רווי), מינרלים שונים (כגון אבץ וסלניום) ). וויטמין E (טוקופרול). התכונה הנפוצה היחידה היא תכולת הסיבים הגבוהה. בהשוואה לפירות בשרניים חומציים, קשיו מכיל עמילן והרבה יותר חלבון (לא ערך ביולוגי בינוני).
הערה: התוכן הכימי של קשיו גולמי שונה מקשיו קלוי.
בתזונה הים תיכונית קשיו ממלאים תפקיד שולי. הסיבה לכך היא שאחוז השומנים מכוסה לא רק באלו שמכילים באופן טבעי דגים, בשר, חלב וגבינות, אלא גם בשמן זית כתית מעולה. אפשר לאכול 7-15 גרם קשיו ליום.
