נהיגה ישנה היא תופעה חתרנית, שעלולה להוביל למצבים מסוכנים לעצמו ולאחרים.
ישנוניות היא אחד הגורמים העיקריים המגבירים את הסיכון לתאונות דרכים. מכת השינה בהגה מתרחשת מעל הכל בשל מחסור בשינה בלילה ועייפות מופרזת הגורמת לנהג להיות פחות קשוב וקשוב לגירויים חיצוניים. בפועל, כאשר מתרחשת שבץ השינה המפחיד, הנהג נרדם לתקופה קצרה מאוד. זמן, אבל להישאר אפילו רק שתי שניות בעיניים עצומות בזמן נסיעה במהירות של 130 קמ"ש, פירושו נסיעה של כמעט 72 מטרים ללא שליטה ברכב.
בדרך כלל, ישנוניות מקדימה כמה סימני אזהרה, כאשר הראשונים שבהם הם: פיהוקים לעיתים קרובות, מצמוץ או תחושת עיניים כבדות ושורפות.
הם פעילים יותר בשינה מאשר כשהם ערים. לכן ניתן להגדיר שינה כתקופה של ירידה בפעילות המוטורית והתפיסתית העוקבת אחר קצב היממה. במהלך "השעיה" זו, תהליכי החיים הצמחיים נותרים פעילים: אנו ממשיכים לנשום, הלב אינו מפסיק לפעום, זרימת הדם אינה מפסיקה וייצור ההורמונים אינו מפסיק. התפיסה גם לא נעדרת, מכיוון שאדם עלול להתעורר על ידי קול או גירוי מישוש ולעתים עלולה להתרחש פעילות שרירים (למשל, בעת שינוי מיקום במיטה).
תיאוריות רבות הועלו כדי להסביר את תפקידה הפיזיולוגי של השינה. כמה חוקרים סבורים שתפקוד השינה הוא בעיקר של התרעננות כדי לאפשר לגוף לשחזר את האנרגיה שהוצאתה בפעילות בשעות היום. עדויות ניסיוניות אחרות הראו כי מנוחת לילה יכולה להקל על אחסון מידע שימושי שנרכש במהלך ערות ומסייעת בגיבוש החוויות שחיים. . יתר על כן, הנתונים האחרונים מדגימים את המשמעות של שינה במנגנוני ההגנה החיסונית; חלק מבעלי החיים, מנועים ממנוחה לתקופה ארוכה, מועדים יותר לזיהום.
ועייפות פסיכו-פיזית למחרת.
