חומצה סורבית היא חומר משמר ממקור טבעי (נמצא באופן טבעי בפירות של Sorbus aucuparia וב Rosaceae אחרים), אותם ניתן לייצר באופן סינטטי (כגון זה הנפוץ בתעשיות).
יש לו רעילות נמוכה מאוד: הסיבה לכך היא שהוא משמש במינונים מופחתים (0.2 מ"ג / ק"ג), ומכיוון ש- LD50 שלו עולה על 5 גרם / ק"ג. לכן, בשימוש במינונים כה מוגבלים, ובמינון קטלני גבוה כל כך לק"ג, זהו חומר משמר שיכול להיחשב בטוח. מעטים האנשים, למעשה, מראים תגובות אלרגיות לחומצה סורבית.
חומצה סורבית מבצעת את תפקידה המרבי כנגד פטריות ושמרים, בעוד שהיא לא יעילה נגד חיידקים, היא מבצעת את הפעילות האופטימלית שלה ב- pH מתחת ל -6.5 (לכן במזונות חומציים או מעט חומציים).
למרות שלחומצה הסורבית יש מינון קטלני גבוה מאוד, יש צורך לעשות השתקפות קטנה: בהיותו חומר משמר נפוץ אפשר (גם אם זה קורה לעיתים רחוקות), כי במהלך היום נצרכים כל כך הרבה מזונות המכילים E200 עד כי הם זוכים לצרוך מינונים הקרובים לרעיל; מסיבה זו מומלץ לבדוק היטב את התוויות השונות כדי למנוע זאת. אם ניתן היה להגיע למינון הרעיל, סבורים כי חומר משמר זה עלול להוות סיכונים בריאותיים, מכיוון שהוא יכול לשנות את מערכות האנזים של גוף האדם.
בהיותם בלתי מסיסים במים, משתמשים במלחי החומצה הסורבית לעתים קרובות מאוד:
- SORBATE סודיום
- אשלגן סורבט
- סורבט קלציום
