מפרצת מוחית היא התרחבות פתולוגית של דופן כלי הדם, בדרך כלל עורק, המצוי במוח. נפיחות זו של כלי העורקים נוצרת על ידי השטחת דופן הכלי, המועדפת לרוב על ידי בעיות יתר לחץ דם. בנקודה שבה הוא הכי חלש הקיר נמתח, דליל ומתרחב .כפי שמוצג באיור, בסופו של דבר לעתים קרובות המפרצת מופיעה כמעין שק, מתקשרת עם העורק דרך חור קטן, הנקרא צוואר או צווארון, שדרכו עובר הדם הממלא אותו. נוכחות של מפרצת מוח היא בבירור מצב מסוכן מאוד. אם מפרצת המוח הייתה נקרע, למעשה, התוצאה היא דימום שיכול לגרום לנזק בלתי הפיך למוח, עד המצב הצומח והמוות הקבוע. לעתים קרובות מפרצות מוחיות אינן גורמות לתסמינים ברורים, עד כדי כך שניתן לזהות אותן מדי פעם במהלך בדיקות רפואיות הנעשות מסיבות אחרות. הסימפטום המייצג ביותר במקרה של קרע במפרצת הוא כאב ראש חזק, פתאומי , אלימים ולעתים קרובות קשורים לתסמינים של נזק נוירולוגי, כגון טשטוש וראייה כפולה או שיתוק פנים. וניתוח מאפשרים לזהות ולהתערב באופן מונע על רוב מפרצות המוח בסיכון לקרע.
מפרצת מוחית נובעת לעיתים קרובות מפגם מולד בדופן העורק. במילים אחרות, דופן כלי הדם המושפעת ממפרצת עשויה להיות מורחבת ודקה מלידה. עם זאת, מפרצות יכולות להתעורר גם בשל תנאים אחרים, או בכל מקרה להעדיף אותן; בין אלה אנו זוכרים טראומת ראש, יתר לחץ דם עורקי, טרשת עורקים וכמה מחלות של רקמת החיבור. אולם במקרים רבים אחרים מקורם של המפרצות נותר לא ידוע. בין הגורמים המניעים בהחלט יש גם אורח חיים לא נכון, כגון עישון או התעללות באלכוהול וסמים. בנוסף, מפרצת המוח מופיעה בשכיחות גבוהה יותר בקרב מבוגרים ושכיחה בקרב קבוצת הגילאים 40-60. ההערכה היא שבאיטליה כ- 5-10% מהאוכלוסייה חיים עם מפרצת מוח, מתוכם שני שלישים נשים. הסיכון לקרע תלוי במיקום ובגודל המפרצת עצמה, למשל אם הוא גדול מסנטימטר אחד הסיכון לקרע מכפיל את עצמו.
בדרך כלל, לא קל לזהות את הסימפטומים של מפרצת מוחית, שכן מדובר בהפרעה שקטה, א -סימפטומטית או בכל מקרה עם אותות מעורפלים מאוד, שהופכים לדרמטיים רק כאשר המפרצת נקרעת. רק במקרים מסוימים, המפרצת מגיעה למימדים כגון לגרום לתסמינים של "אפקט המוני." בנסיבות אלה, על ידי דחיסה חזקה של רקמת המוח, או מבני העצבים הסמוכים, המפרצת יכולה לגרום להופעתו של גירעון נוירולוגי. כצפוי, הסיבוך המפחיד ביותר הוא קרע בקירות הדקיקים של מפרצת, שעלולים לגרום לאובדן דם עצום בתוך המוח. דופן השק, למעשה, חלשה מכיוון שאין לה מבנה תקין של עורק, ולכן היא עלולה להישבר אם לחץ הדם בתוכה עולה באופן פתאומי. דימום מוחי הוא בבירור אירוע מסוכן, שאם לא יטופל בזמן בניתוח, יכול להיות לו השפעות קטלניות. לכן חשוב לא לזלזל בסימני האזהרה. אנו יודעים, למשל, כי הדימום מלווה בכאבי ראש פתאומיים וכואבים, בדומה לדקירה בחלק האחורי של הראש. לאחר הקרע הדימום יכול לגרום לראייה כפולה, בחילות והקאות קשות, אובדן הכרה, בלבול, הידוק שרירי הצוואר וחולשה כללית.
אם מופיעים המחלות האמורות, ברור שאין צורך לבזבז זמן, מכיוון שאובדן דם עקב קרע במפרצת דורש טיפול רפואי מיידי. בדיקת CT מוחית מתבצעת תחילה, מה שמראה שיש דימום. עוד בחינה חשובה ביותר היא אנגיוגרפיה מוחית; בחינה זו לומדת בפירוט את מהלך כלי המוח, ולאחר מכן מדגישה את הווריאציות האנטומיות ומשמשת לתת מידע על מיקומה, גודל וצורה של מפרצת. הוא מבוצע על ידי החדרת צנתר אשר, מהעורק הירך, דרך הכלי העיקרי, נאלץ לעלות עד להגיע לכלי התוך גולגולתי. ברגע שהוא נמצא במיקום, מוזרס צינור ניגוד לצינור המאפשר להשיג את ההדמיה המורפולוגית והדינאמית המלאה של זרימת המוח. מידע נוסף לתכנון טיפול נכון מסופק על ידי התהודה המגנטית.
ניתוח ללא ספק משחק תפקיד מניעתי חשוב. סוג הניתוח המתאים ביותר נקבע על סמך המאפיינים והמיקום של המפרצת. הגישה הכירורגית הישירה, בהרדמה מלאה ועם גולגולת פתוחה, מורכבת מהצבת מיקרו קליפ טיטניום מיוחד לסגירת צווארון המפרצת, המהווה את הצומת בין החלק הבריא של העורק להרחבה. בדרך זו, שק המפרצת נשלל ומבודד ממחזור הדם, מבלי להפריע לעורקים שמסביב. טכניקת מיקרוכירורגיה זו נקראת גזירה. לחלופין, ניתן לבצע טיפול אנדו -וסקולרי בחולים הנחשבים לסיכון. שיטה זו מכוונת גם לסגירת המפרצת, אך הפעם מבפנים, כלומר על ידי החדרת נימי מתכת דקים לתיק באמצעות אנגיוגרפיה. זהו מה שנקרא טיפול אמבוליזציה אנדווסקולרית, הנקרא גם סליל; בפועל, נוכחותם של ספירלות המתכת תפקידה לעורר קרישת דם ברמת המפרצת; בצורה זו נוצר פקק, קריש שפועל כתקע, סוגר את הצווארון ומונע את ההתרחבות ממחזור הדם. כיום התמותה הכירורגית מוגבלת, אך לא תמיד ניתן להגיע לניתוח, מכיוון שבמקרים מסוימים דימום המוח הראשוני הוא קטלני באופן מיידי. לחולים אחרים יש התאוששות מלאה פחות או יותר. לאחר סגירת המפרצת, מנוחה במיטה מוחלטת וטיפולים תרופתיים מסומנים כדי לקדם קרישה, להפחית לחץ תוך גולגולתי ולהימנע מווסוספזם, כלומר היצרות פתולוגית של כלי המוח.
