יש לו פונקציה קואנזימטית בעיקר, ובצורות הפעילות שלו מבחינה מטבולית (FMN ו- FAD), הוא מהווה את קבוצת האנזימים של חמצון הנקראים flavoenzymes או flavoproteins - הנחוצים לנשימה תאית ולמסלולים המטבוליים של פחמימות, שומנים וחומצות אמינו.
הוא נמצא הן במזון מן הצומח והן מן החי, אך בשפע רק בחלב ונגזרותיו, בביצים ובפירות, כגון כבד, לב ומעי - משמש בעיקר במתכונים מסורתיים (סטיגליולה, פיג'אטה וכו ').
הוא נספג במעי - תהליך שמונע על ידי אלכוהול וגורמים תזונתיים אחרים כגון מתילקסנטין - ומתעובד בעיקר בתוך תאי המעי; בדם הוא נישא על ידי גלובולינים. דרך ההפרשה העיקרית היא כליות באמצעות שתן.
מחסור בא לידי ביטוי תחילה בסימפטומים וסימנים לא ספציפיים, ולאחר מכן בסימפטומים ספציפיים אחרים - המשפיעים על הדרמיס, העיניים והלשון. כמעט בלתי אפשרי להשיג רעילות, בשל ספיגה מוגבלת ומסיסות ירודה.
הצריכה המומלצת היא כ -0.6 מ"ג / 1000 קק"ל ליום. עם זאת, מומלץ לא לרדת מתחת ל -1.2 מ"ג ליום.
בצורה של קואנזים. רק בזכות חומציות הקיבה ואנזימי העיכול במעיים ניתן לנתק FAD ו- FMN מחלבונים אנזימטיים, לשחרר את הויטמין בצורה חופשית.
ריבופלבין נספג בהובלה פעילה ספציפית תלויה ב- ATP אך תהליך זה רווי. המשמעות היא שבעוד הנחת ריכוזים תזונתיים גבוהים מאוד, ההבדל בין הסכום לבין זה שיכול לשמש נשאים ספציפיים הולך לאיבוד ללא הרף עם הצואה.
ספיגת הריבופלבין מעוכבת בנוכחות אלכוהול אתילי - כפי שקורה לתיאמין או ויטמין B1 - בעוד שקפאין, תאופילין, סכרין, טריפטופן, ויטמין C (חומצה אסקורבית) ואוריאה מפחיתים את זמינותו הביולוגית.
, אנטרוציטים:
ריבופלבין + ATP → FMN + ADP FMN + ATP → FAD + Ppi
בדם, ריבופלבין קיים הן בצורה חופשית והן כ- FMN, והוא מועבר כבול לקבוצות שונות של גלובולינים, בעיקר IgA, IgG, IgM; נראה כי חלבונים שונים המסוגלים לקשור פלבינים מסונתזים במהלך ההריון.
