כל כך מוגדר מכיוון שיש להם משקל מולקולרי נמוך יותר בהשוואה לפרין הסטנדרטי המשמש בטיפול (הידוע גם בשם הפרין בעל משקל מולקולרי גבוה), חומרים פעילים אלה מתפארים במשך פעולה ארוך יותר ובניהול קל יותר.
הפרינים במשקל מולקולרי נמוך ידועים גם בשם ראשי התיבות LMWH, מהאנגלית הפרין בעל משקל מולקולרי נמוך.
מספר עקרונות פעילים שייכים לקבוצת הפרינים בעלי משקל מולקולרי נמוך הנבדלים זה מזה בשל גודלם, משקלם המולקולרי (אם כי עדיין נמוך מהפרין שאינו מופרד) והפרמקוקינטיקה. משתנים ממרכיב פעיל אחד למשנהו. מסיבה זו, לא יכולה להיות החלפה בין "הפרין בעל משקל מולקולרי נמוך למשנהו".
במהלך המאמר ננסה לספק סקירה כללית של המאפיינים העיקריים של הפרינים במשקל מולקולרי נמוך, מנגנון הפעולה שלהם, שיטת השימוש, תופעות לוואי אפשריות והתוויות נגד לשימוש בהם.
לא מורכב ממולקולה אחת, אלא מתערובת של גליקוזאמינוגליקנים סולפטיים בעלי אורך משתנה ומשקלים מולקולריים (האחרון, בדרך כלל בין 5 ל -30 kDa - קילו דלטון).
הפיתוח של הפרינים במשקל מולקולרי נמוך היה נחוץ כדי להתגבר על כמה חסרונות של הפרין לא מתפרק, כגון:
- הממשל אשר חייב להתבצע בהכרח תוך ורידי, ולכן על ידי אנשי בריאות מיוחדים;
- זמינות ביולוגית ירודה;
- משך הפעולה המופחת;
- השונות בתגובה נוגדת הקרישה;
- הופעת תופעות לוואי חמורות של דימום.
עם זאת, יש לציין כי עבור אינדיקציות טיפוליות מסוימות, יש צורך בהפרין בלתי מתפצל ולא ניתן להחליף אותו בהפרין במשקל מולקולרי נמוך או בתרופות נוגדות קרישה אחרות.
