חומרי הגלם המשמשים לייצור בירה הם ארבעה:
- שעורה (ו / או דגנים אחרים),
- המים,
- כְּשׁוּת,
- ושמרים (אלא אם כן מתרחשת תסיסה טבעית).
שעורה היא בדרך כלל שעורה רכה, בעוד שעורה קשה - עשירה יותר בחלבונים - מיועדת למאכל אדם בצורות אחרות (פתיתים, קמחים, מאפים וכו ').
על מנת להשתמש בו, יש להפוך את "השעורה הרכה - העשירה יותר בעמילן מהקודמת -" למלט, באמצעות תהליך הנקרא טליתורה. זה מתחיל באופן טבעי מהגרעינים (ולכן מהגרגרים), הנתונים לשטיפה וכיול (באמצעות מסננות); בעקבות התקרחות של יומיים או שלושה במים (עד שהגרגיר מגיע ללחות הקרובה ל -45%). במהלך תקופה זו, נבט הקאריופסיס מתחיל בהנבטה, פולט רדיקל ונבט ראשון; עם זאת, שינויים חשובים יותר נוגעים חומרים הכלולים בתבואה, הנוגדים "טרנספורמציה אנזימטית אינטנסיבית (בעיקר בשל עבודתם של אמילאז וגליקו ואנזימים פרוטאוליטים). אמילאזות, בפרט, מתחילות לפרק עמילן, מפרקות אותו למולקולות קטנות יותר (דקסטרינים) עד מלטוז. בין חומרים אלה, בבירה אנו מוצאים את הדקסטרינים שלמים, בעוד שמלטוז משמש זנים מיקרוביאליים בשלבי התסיסה הבאים. .
לאחר הנביטה, השעורה מיובשת (בטמפרטורה של 65 - 70 מעלות צלזיוס, ולאחר מכן בטמפרטורות של 80 מעלות צלזיוס או גבוהות יותר עבור בירות אדומות ואפלות), במטרה לחסום את הפעילות האנזימטית אשר, להנציח, תפגע בכל מבני הפחמימות והחלבון ( חשוב בשלבי העיבוד הבאים). הייבוש משפיע גם על השורשים, אשר מסירים כך בקלות רבה יותר.
בהכנת בירה, מרכיב חשוב בהרבה מכפי שאפשר לחשוב הוא מים; למעשה, הוא חייב להיות בעל קשיות נמוכה (סביב 7-8 מעלות צרפתית, כי - אם קשה מדי - הוא מפחית את חומציות התירוש, מפחית פעולת התסיסה של אנזימי המלט) ומתיקות (אם היא מתוקה מדי יש לה כוח מסיס יתר על מרכיבי הכשות ולכן נותנת לבירה טעם חריף יותר).
המרכיב השלישי בבירה הוא כשות (חומוס לופולוס, family Urticaceae), מתוכם משמשות רק התפרחות הנשיות, עשירות בטאנינים ובחומרים שרפים בעלי עוצמה מרירה, שממנה מתקבלים הכשות; לכן כמות הכשות שמוסיפה - מספיק גרם אחד בלבד לליטר - משפיעה על טעמה המר פחות או יותר של הבירה.
המרכיב הרביעי ניתן על ידי שמרים, כגון Saccharomices carlsbergensis וה Saccharomices cerevisiae, אשר - בנוסף לביצוע התסיסה האלכוהולית - תורמים להעניק למשקה את מאפייניו האורגונולפטיים האופייניים.
לאחר הייבוש, השעורה, שאפשר לקרוא לה כרגע מאלט, טוחנת ומערבבת במים; כך מתקבלת תערובת אשר לאחר מכן מתחממת לחימום ל-55-60 מעלות צלזיוס, באמצעות תהליך הנקרא סקסריפיקציה (כאנזימים) מתכלים כמויות בולטות של עמילן, יוצרות דקסטרינים ומלטוז, והידרוליזות את החלבונים, יוצרות את הפפטידים הקטנים וחומצות האמינו החופשיות האופייניות לבירה) .תערובת זו של מאלט שעורה ומים בחימום נקראת wort, מכיוון שזו נקודת המוצא עליה לביצוע התסיסה האלכוהולית שלאחר מכן.
בשלב הבא יש הפרדה - על ידי סינון - של החלק הנוזלי מהחלק המוצק; האחרון, מוגדר, משמש בגידול בעלי חיים להאכלת בעלי חיים ולהפריית שדות, בעוד שהסינון, שעדיין חסר ניחוח, מתווסף עם חומר הטעם האופייני, שהוא בדיוק כשות. זה מתווסף על פי הטעם שיש להקנות לבירה, ולאחר מכן הרתיחה של הסינון במשך כמה שעות. במהלך תהליך הרתיחה, הרכיבים הארומטיים של הכשות (במיוחד שרפים וטאנינים) מומסים. הם נותנים לבירה טעמו הטיפוסי מעט מחריד); בשלב זה, לאחר תהליך הרתיחה, משאירים את התירוש להתקרר, עם היווצרות של גוף תחתון להסרה באמצעות סינון. התוצאה היא משקה בטעם, בעל טעם דומה לזה של בירה, אך ללא בועות ואלכוהול. נעימות החיך ניתנת לאחר מכן על ידי שלב התסיסה שאחריו, המעניק למשקה תכולת אלכוהול מסוימת על ידי הוספת מנות ראשונות מיקרוביאליות שנבחרות למשפחת Saccharomiceae. לתהליכי החימום והרתיחה הקודמים יש גם מטרה של הפעלת מיקרואורגניזמים. חייב, אשר יכול להוליד, בשלב זה, תסיסה משנית, ובכך לשנות את טעמה של הבירה; הודות לשלבים אלה, לכן תהליך התסיסה מוסדר רק על ידי הזן החיידקי הנבחר.
התסיסה מתרחשת בדרך כלל בממגורות גדולות, מצוידות במעיל חימום כדי לשמור על הטמפרטורה קבועה; בניגוד לאלה המשמשים ליין, מיכלים גליליים גדולים אלה חייבים להיות אטומים בצורה מושלמת (בכדי לשמור על המסה של ה- CO2 הנוצר באופן ספונטני במהלך תהליך התסיסה). התסיסה של התירוש, בהתחלה סוערת, יכולה להיות משני סוגים: גבוה (15-20 מעלות צלזיוס למשך 3 או 4 ימים; גבוה מכיוון שבתנאים אלה זני השמרים נוטים להגיע לפני השטח) או נמוכים (5-8 מעלות צלזיוס למשך 10-12 ימים, במהלכם הגדמים נוטים להתיישב בתחתית). מרגע זה ואילך, כל המעברים של הבירה חייבים להיעשות בתנאים אדיאבטיים, על מנת לשמור על אותם הלחצים במכלים השונים (חביות פלדה המצוידות בשסתומי אוורור אוויר) בחביות אלה נמשכת תסיסה איטית, ואחריה סינון. או צנטריפוגה, אריזה ובסופו של דבר פסטור. שלב אחרון זה נועד לחסום את תהליך התסיסה ולבטל את האנזימים של זני החיידקים, שאם לא כן ימשיכו להפעיל טרנספורמציות לא רצויות על המוצר.
שינויים בבירה הם תוצאה של טעויות טכנולוגיות, ולכן מהליכי הכנה לא נכונים:
- עננים (סינון לא נכון, פיתוח מיקרואורגניזמים לא רצויים, פסטור לא מושלם)
- מראה חזק (התפתחות מיקרואורגניזמים מהסוג Pediococcus, שוב עקב פסטור לא נכון)
- פרמציה לקטית (נוכחות של מיקרואורגניזמים שנמלטו מפסטור)
- טעם חמוץ (סוג הכשות המשמשות להכנת בירה או שימוש במים רכים מדי).